Portugal resucitó en las eliminatorias mundialistas con un triunfo por 1-0 sobre Rusia, mientras que Mario Balotelli fue expulsado en el empate de Italia 0-0 ante República Checa que dejó a la Azzurra en el umbral de la clasificación a Brasil, en parte de la maratónica actividad en las eliminatorias europeas.
Helder Postiga anotó a los nueve minutos para que Portugal pasara del tercer al primer lugar en el Grupo F, aunque Rusia tiene dos partidos menos.
Italia, por su parte, tiene cuatro puntos de ventaja sobre Bulgaria como puntero del Grupo B, cuando le restan cuatro partidos, incluyendo tres como local.
La posibilidad de que Cristiano Ronaldo se pierda el Mundial hubiese cobrado fuerza si Portugal no derrotaba a los rusos que habían ganado sus cuatro partidos.
Cristiano no exhibió la velocidad y potencia que derrocha con Real Madrid, pero el gol de Postiga, fue suficiente para sumar los tres puntos.
Rusia, entrenada por Fabio Capello, cayó al segundo lugar y todavía marcha por el carril de adentro para conseguir el boleto directo como líder del sector.
Italia, por su parte, se irá a la Copa Confederaciones con la certeza de que tiene la clasificación al Mundial casi asegurada.
Gianluigi Buffon realizó un par de buenas atajadas para asegurar el empate en Praga. Balotelli fue expulsado a los 72 minutos al ver su segunda amarilla del encuentro.
""Balotelli estaba nervioso"", comentó el técnico italiano Cesare Prandelli. ""Es un problema con el que tiene que lidiar"".
""El punto es muy importante para nosotros"", agregó.