Pasadena.- Los años pasan y las distancias se acortan, pero de nueva cuenta, México gritó a CONCACAF que sigue siendo el gigante del futbol en el norte de América.
Se requirieron de tres goles y dos tiempos extra, pero finalmente el cuadro azteca doblegó a su acérrimo rival Esatdos Unidos, logrando el boleto a la Copa Confederaciones 2017.
El técnico Ricardo Ferretti cumplió la misión del interinato en el combinado, y con un partido sobrio, intenso y bien llevado logró poner en Rusia a la Selección Nacional, ante el delirio de 100 mil aficionados en el Rose Bowl de Pasadena California.
El cuadro de las Barras y las Estrellas volvió a sucumbir en su propio territorio, y pese a venir de atrás dos ocasiones recibió una puñalada al corazón a dos minutos del final, con un golazo de Paul Aguilar que sentenció la batalla.
El arranque de México había sido agresivo, con tres delanteros nominales, que fueron Javier Hernández, Oribe Peralta y Raúl Jiménez, y dos volantes de recuperación que fueron Guardado y Herrera, y tres defensas y dos laterales volantes.
Fue así que a los 10 minutos, una pared letal de Peralta encontró al 'Chicharito' en el área chica para que el tapatío terminara firmando el 1-0, en lo que significó su gol 42 con la Selección, reduciendo a cuatro la brecha que lo separa de Jared Borgetti como el máximo anotador del Tricolor.
Todo parecía en tonos verdiblanco, pero en un tiro libre, Michael Bradley cobró desde la izquierda y encontró perfecto a Geoff Cameron sin marca, para que el defensor cabeceara sólido y pusiera el empate 1-1 a los 15' de acción.
Así se fue el resto del partido, y aunque México buscó siempre y tuvo para liquidar las acciones tuvo que irse al tiempo extra para tomar su oportunidad.
Y así, al 97', un jugadón de Paul Aguilar le devolvió la ventaja, cuando el carrilero picó por la derecha, recibió un pase filtrado y centró en diagonal, donde Peralta no perdonó de media vuelta en el 2-1 que enfilaba a México.
Estados Unidos parecía fundido pero mandó a su joya Bobby Wood al campo. Ferretti dispuso el contragolpe y sacó a Hernández para mandar a Jesús 'Tecatito' Corona, y México dibujaba un final para ampliar, sólo que en el segundo tiempo extra, el recién ingresado Wood entró por sorpresa al área mexicana y disparó sobre la salida de Moisés Muñoz, empatando las cosas 2-2 y dejando todo en el aire.
Ya en el horizonte asomaban los penales, pero en un tiro libre Herrera puso la pelota en el área rival, Jones despejó corto, Peralta volvió a meter la pelota con un globo, y Paul Aguilar apareció decidido para empalmar una volea de pierna derecha, imposible para el portero Brad Guzan, en el 3-2 que desató la locura en el estadio al minuto 118.
Estados Unidos intentó rescatar todo en pelotazos, pero el árbitro Joel Aguilar de El Salvador decretó el final a los dos del alargue, refrendando a México como el equipo que manda en la zona.