Australia.- Con pleno trabajo extra, Novak Djokovic dejó atrás a Gilles Simon en el Abierto de Australia y alcanzó los cuartos de final de un Grand Slam consecutivamente por ocasión número 27. Fue 6-3, 6-7 (1), 6-4, 4-6 y 6-3 para el serbio, en más de cuatro horas y media de acción.
También ganaron Kei Nishikori y Tomas Berdych. En el cierre, Roger Federer la hizo fácil contra David Goffin.
Djokovic tuvo un partido repleto de extremos, con 62 tiros ganadores y 100 errores no forzados. Desde el arranque tuvo problemas para encauzar las cosas a su favor. Porque aún en ese 6-3 que abrió la cuenta, Simon tuvo ocho chances de quiebre pero solo pudo aprovechar una.
El segundo set fue curiosamente inverso, con 11 oportunidades desaprovechadas para Djokovic desde la devolución y pleno dominio del francés en el tiebreak.
El número uno del mundo parecía recuperar rápidamente el mando del partido con ventaja de 3-0 en el tercero, pero perdió su saque en cero y el marcador llegó nivelado a 4-4. Ahí sí, sostén desde el servicio y quiebre para mandar 2-1 en el global.
En el cuarto parcial volvió a correr de lado el dominio, con Simon desperdiciando seis instancias de quiebre hasta la decisiva, de nuevo con igualdad en 4-4. Corrían ya casi cuatro horas de partido y la batalla en el Rod Laver Arena se iba a un quinto set.
El tramo final estuvo a tono: Djokovic fue una máquina en el comienzo, se escapó hasta 5-1 y sacó para partido. Pero perdió el servicio, no logró concretar dos match points desde la devolución y enseguida quedó 5-3.
Sorteado su mayor obstáculo del año (hasta aquí no había perdido sets en ocho partidos), el serbio se verá en cuartos con el japonés Kei Nishikori, séptimo del mundo, que venció de manera contundente y en sets corridos al francés Jo- Wilfried Tsonga.