se corto en momentos importantes.
Muchos han señalado lo infladas que fueron las estadísticas de Bortles en el 2015, comentando que el mariscal adquiere muchas de sus yardas y anotaciones una vez que el juego ya está perdido y, aunque el equipo ha sido mucho más competitivo, los números confirman que Bortles batalla en exceso en el comienzo de los partidos. En los primeros diez envíos cada juego en el 2016, Bortles está completando apenas el 50% de sus pases, lanzando sólo 1 pase anotación y 5 intercepciones.
Sus números de la primera mitad entera tampoco son muy alentadores. El egresado de la Universidad de Florida Central completa el 59% de sus pases, con 3 anotaciones y 6 intercepciones, para un rating de 62.3 en los primeros dos cuartos de cada juego. Parte de esto se debe a que en seis partidos ya ha sido capturado en 15 ocasiones, situación que no pinta bien ante Titanes, quienes registran 20 sacks en la campaña.
Defensivamente, Jacksonville ha sido mucho mejor, colocándose como una de las mejores diez en la NFL. Particularmente, la secundaria del equipo, de la mano del novato Jalen Ramsey (a mi gusto, el mejor jugador salido del Draft de este año), está jugando en un gran nivel, limitando la semana pasada a Derek Carr a sólo 200 yardas. Desafortunadamente para ellos, su mejor jugador contra la carrera, el tacle defensivo Roy Miller, sufrió una lesión que lo dejará fuera el resto de la temporada, por lo que podrían batallar para frenar la locomotora de Demarco Murray.
Predicción
Los que han leído este espacio saben que enfatizo mucho el coacheo y cultura de cada equipo en los juegos de jueves por la noche y para esta ocasión, la balanza en realidad no apunta claramente a algún lado.
Titanes sólo ha ganado dos juegos con Mariota en casa desde que llegó al equipo, pero por primera vez, la franquicia parece encaminarse en la dirección correcta. Lo que mejor hace Jaguares es pasar el ovoide, pero no veo a su línea ofensiva conteniendo a unos siete frontales que son especialistas en generar presión y la fortaleza de Titanes, correr la bola, es mayor que cualquiera que pueda presentar Jaguares de momento, además de que creo que Mariota finalmente encuentra algo de consistencia jugando en casa.
Titanes 21 – 17 Jaguares
Monterrey.- En un abrir y cerrar de ojos, muchos de los equipos en la NFL habrán llegado al punto medio de su temporada este fin de semana. Para este momento, ya tenemos una mejor idea de que equipos son contendientes, quienes esperan poder colarse a postemporada y quienes ya sencillamente comienzan a preparar el Draft del próximo año.
Cuando los Titanes de Tennessee (3-4) reciban a sus rivales divisionales Jaguares de Jacksonville (2-4), no estaremos viendo dos equipos con aspiraciones de un Súper Tazón, pero sí dos franquicias que estaban convencidas de que este era el año para trascender más allá de la temporada regular, convencimiento que ha dejado resultados mixtos en lo que llevamos de campaña.
Titanes se ha convertido, junto con Dallas, una rareza en la NFL, eligiendo apartarse de la tendencia de buscar adoptar un sistema ofensivo con un juego aéreo espectacular para reconstruirse como un equipo que tiene como prioridad absoluta establecer un juego terrestre dominante.
Una muy fuerte inversión en la línea ofensiva y la adquisición de Demarco Murray como corredor han redituado para el entrenador en jefe Mike Mularkey, colocando al equipo como el tercer mejor ataque terrestre en la liga, promediando 143 yardas por partido. La línea ofensiva, encabezada por las primeras selecciones Taylor Lewan y Jack Conklin, se ha convertido en una de las unidades más sobresalientes en toda la NFL.
Sin embargo, la ofensiva se ha quedado corta de producir partidos espectaculares de manera consistente y la razón principal, por sorpresivo que suene, es su mariscal de campo, Marcus Mariota. El alguna vez ganador del trofeo Heisman ha sido demasiado inconsistente como para que el juego aéreo se desempeñe de manera oportuna, y aunque estoy consciente de que los números parecen apuntar a que Mariota está teniendo una gran temporada, de momento, el producto de la Universidad de Oregón es el principal factor para que esta ofensiva no haya llegado al siguiente nivel.
En el juego de la semana pasada frente a Potros, Mariota erró en varios pases en los cuales tenía a su receptor completamente abierto, muchos de ellos en tercera oportunidad y uno otro, un poste por Rishard Matthews, en el que sencillamente voló a su objetivo, costándole puntos valiosos al equipo. Titanes esperaba más de su quarterback de segundo año y si Mariota no comienza a desplegar un mejor nivel, el cual ha demostrado únicamente de manera intermitente, una temporada en la cual la franquicia tenía mucha expectativa terminará de manera decepcionante de nuevo.
Por su parte, Jaguares está en una similar situación. Después de que Blake Bortles lanzara para 35 anotaciones el año pasado, había mucha confianza en que el equipo, que además cuenta con grandes figuras en la ofensiva como los receptores Allen Robinson y Allen Hurns, pudiera dar un paso contundente hacia enfrente este año, sin embargo, Jacksonville sigue quedándo