Monterrey.- El sol caída a plomo aquella tarde de domingo, pero de pronto el cielo se tornó oscuro para la afición de Tigres, sus lágrimas contrastaban con la felicidad de la de Rayados.
Los jugadores de Tigres caían sobre el pasto, teniendo como fondo las notas del tema “Se fue” de la cantante Laura Pausini. El equipo felino perdía la categoría a manos del acérrimo rival, 2-1.
Así fue el desenlace del Clásico 51, que marcó el descenso de Tigres a Segunda División, y del cual se cumplen 20 años este 24 de marzo.
La UANL llegaba al compromiso dependiendo de un milagro para salvarse. Tras dos temporadas de pobres resultados, había iniciado el Torneo 1995-96 en el fondo de la tabla de cocientes, a 13 puntos de Puebla y Morelia, sus rivales más cercanos.
El descenso aquel entonces se marcaba con un sistema de dos puntos, mientras que la campaña en curso estrenaba el formato de tres unidades por victoria. Así, Tigres requería sumar los seis puntos que quedaban en el cierre, y que Morelia en sus últimos tres partidos sumara máximo un empate.
A media semana, el equipo había perdido 1-0 con gol de último minuto visitando a los Tecos y estaba herido de muerte. De cara a la antepenúltima jornada, su vida dependía de un milagro, al estar cinco unidades debajo del Morelia faltando seis por disputarse.
Al minuto 18, Omar Arellano sembró la ilusión auriazul al anotarle al portero del Monterrey, Rubén Ruiz Díaz.
Pero poco duró el gusto. Al 23’, tras un desborde del argentino Raúl Aredes, Sergio Verdirame empalmó una volea a segundo palo para el 1-1.
Tigres resintió el golpe y lució confundido unos instantes, y dos minutos después recibió el golpe mortal. Al 25’ Luis Miguel Salvador recibió de espaldas al marco, levantó el esférico y lo prendió de media vuelta para sorprender a Robert Dante Siboldi, gol que dictaba sentencia.
Lo que siguió fue un Tigres volcado al frente buscando un rescate, y un Monterrey que tuvo para generar contragolpes, pero con tan mala puntería que perdonó el tercer gol una y otra vez, lo que hizo más dramático el desenlace.
La caída se consumó con el silbatazo de Arturo Brizio, y el descenso traería grandes cambios para el club, como su salida administrativa de la UANL, para crear Sinergia Deportiva, empresa que hasta hoy se hace cargo de la franquicia felina.