Monterrey.-Kobe Bryant ha marcado un hito en la franquicia de los Lakers de Los Ángeles y la NBA en general. Con 37 años de edad, se despide de las duelas esta noche (21:30 horas) ante el Jazz de Utah y con ello finalizará su temporada 20 como profesional en un mismo equipo, con el que tuvo momentos sublimes y difíciles que al final lo inmortalizan más allá del basquetbol.
Bryant fue elegido por los Hornets de Charlotte en el puesto número 13 del Draft de 1996, cuando tenía 17 años, pero rápidamente fue traspasado a los Lakers de Los Ángeles.
Allí se convirtió en uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Lamentablemente para él las lesiones no le dejaron jugar completas las temporadas 2013, 2014 y 2015, y en la que recién concluye sólo se dedicó a disfrutar el momento.
No podía ni tenía la necesidad de mostrarle nada a nadie y la afición de Lakers lo sabía. Su bajo rendimiento puso en cuestión a Byron Scott, por no sentarlo en el banquillo y dar oportunidad de jugar a los nuevos jugadores, pero el entrenador de Lakers fue claro desde el inicio de la temporada: 'Nunca sentaré a Bryant'.
Ganador de cinco títulos de NBA con Los Ángeles y dos medallas olímpicas (Pekín 2008 y Londres 2012) con el Dream Team de los Estados Unidos y comparado con Michael Jordan, al que copió y mejoró algunos de sus movimientos, a Kobe le tocó sufrir en la recta final de su carrera con las lesiones.
Sufrió una rotura del tendón de Aquiles en abril de 2013 que puso fin a su temporada. Regresó para la campaña 2014-2015, pero sufrió un desgarro del manguito rotador del hombro derecho que le obligó a someterse a una cirugía y parar por nueve meses.
'Querido baloncesto... Me enamoré de ti tan profundo que te di todo... Hice todo por ti, porque eso es lo que hiciste conmigo haciéndome sentir tan vivo como me he sentido. Me diste el sueño de los Lakers, pero mi obsesión por ti no puede durar mucho más', ha escrito en su página web.
Adiós Kobe… goodbye
20 AÑOS DE GRANDEZA
1996
Los Hornets lo seleccionaron en el Draft, pero lo cedieron a los Lakers porque él no quería jugar en Charlotte.
1997
En su segunda temporada fue el jugador más joven en disputar un All-Star Game; anotó 18 puntos y 6 rebotes.
2000
Gana su primer título ante Pacers de Indiana; promedió 22.5 puntos, 6.3 rebotes y 4.9 asistencias.
2004
Tras el fracaso de la campaña, se despide de su amigo Shaquille O'Neal, quien fue traspasado a Heat de Miami.
2010
Conquista su último título bajo la dirección de Phil Jackson, quien a la postre
se va de la franquicia.
2015
Anuncia, luego de jugar tres temporadas incompletas por lesión, que jugará su última campaña en 2016.