Monterrey.- La pesadilla de muchos aficionados de un Mundial sin Lionel Messi está más latente que nunca.
Esta tarde en Ecuador, la Selección de Argentina se jugará la última carta para Rusia 2018, con muchas posibilidades de avanzar, aunque también muchas de quedar fuera, requiriendo de un mejor futbol, incluso implorando ayuda “divina” como lo sucedido en el Mundial 1986, cuando se bautizó la trampa de Maradona como “la mano de Dios”.
Lo accidentado del proceso elimina - torio tiene hoy a la Albiceleste pisando territorio sin boleto, y para enmendar el rumbo le quedan sólo 90 minutos, y la ventaja de tener al que es considerado el mejor futbolista del siglo XXI.
La Confederación de Sudamérica (Conmebol) reparte 4 pases directos al Mundial, y uno más para disputar un repechaje ante Nueva Zelanda.
Actualmente el cuadro pampero es sexto en la clasificación, tan cerca de la gloria que puede terminar tercero en la lista, que lo mismo puede acabar séptimo de 10.
Mucho de ello encuentra explicación en el proceso del técnico Jorge Sampaoli, que se mantiene invicto tras llegar al relevo hace tres partidos, pero con puros empates.
Lo paradójico es que Sampaoli hoy tiene a Chile como su principal rival en la clasificación, cuando hace menos de dos años era el técnico de la Roja, a la que dirigió los primeros cuatro duelos de la eliminatoria con buenos resultados.
Los otros "enemigos" de Argentina hoy serán, según se vea la necesidad, Colombia o Perú, y Paraguay. Por el contrario, Brasil, rival histórico de los "ches", esta vez aparece como un virtual aliado deseando que triunfe y haga el favor de vencer a Chile.
De terminar en quinto lugar, Argentina volvería a disputar un repechaje premundialista 24 años después, ya que en 1993, previo al Mundial de Estados Unidos, tuvo que ir por su boleto contra Australia, ganando por global de 2-1.
No llores por dólares, Argentina
De no calificar al Mundial, el futbol argentino perdería una millonada. En el Mundial 2014 por salir subcampeón recibió 25 millones de dólares de la FIFA. En 2018, el premio para el campeón será de 50 mdd, mientras que el subcampeón será de 40 mdd. Tan sólo por participar cada país recibe 12 mdd.