Ciudad de México.- Sufrieron de principio a fin en la Eliminatoria, pero finalmente Argentina y Lionel Messi han logrado calificar a la Copa del Mundo Rusia 2018, al vencer esta noche de visita a Ecuador por 3-1.
Los ecuatorianos iniciaron ganando el partido al minuto 1 con tanto de Romario Ibarra, pero Lionel Messi aparecería al 12’, 20’ y 62’ para clasificarse al Mundial al quedar en tercer lugar de la Eliminatoria de Conmebol, con 28 puntos, por debajo de Brasil (41 unidades) y Uruguay (31)
Colombia quedó en cuarto (27), mientras que Perú (26, diferencia de gol de +1) amarró repechaje al quedar en quinto lugar. Chile, actual campeón de América, dio la sorpresa para mal, siendo sexto lugar (26, diferencia de gol -1).
La Albiceleste logró ahuyentar al fantasma del proceso mundialista rumbo a México 1970, cuando no calificó a aquella Copa que sólo admitía a 16 equipos, de ellas tres plazas para Sudamérica que fueron para Brasil, Perú y Uruguay.
Argentina le dará a Rusia 2018 un sabor distinto, pues el equipo sudamericano ha sido un constante en la historia de los Mundiales, con 16 participaciones de 20 posibles (en tres no fue invitado), siendo campeón en 1978 y 1986.
Para el mundo, y sobretodo México, el que la Albiceleste esté en Rusia 2018 resulta significativo, ya que es un rival odiado luego de que fuera su verdugo en el Mundial 2006 y 2010, ambos en Octavos de Final (2-1 y 3-1, respectivamente), desmoronando el sueño del quinto partido para el Tricolor.
Luego de participar con su país en los mundiales de 2006, 2010 y 2014, Messi, hoy de 30 años de edad, nuevamente intentará ser campeón del mundo antes de plantear un posible retiro de las canchas. Rusia 2018 podría ser su último Mundial.