Ciudad de México.- Los Jefes de Kansas City se reafirmaron como líderes de la División Oeste de la Conferencia Americana al vencer esta noche a los Cargadores de Los Angeles por 24-17 en el Monday Night Football que cerró la Semana 11 de la NFL en el Estadio Azteca ante más de 80 mil espectadores.
Kansas City logró ante la afición mexicana su séptimo triunfo, por cuatro derrotas, récord que le enfila con dirección a postemporada, mientras que el equipo de Los Angeles se quedó con marca de cuatro victorias y siete tropiezos.
Si los reflectores estaban puestos en el mariscal de Jefes, Patrick Mahomes, poco a poco Philip Rivers fue alzando la mano durante la parte inicial con series prometedoras que se quedaron cortas para el dominio que ejercieron sobre el campo.
En ambos costados los Cargadores impusieron condiciones, mostrándose ingeniosos al ataque, repartiendo el protagonismo terrestre con Melvin Gordon y el aéreo con Keenan Allen, además del explosivo Austin Ekeler saliendo en jugadas de finta y pase.
Durante la primera mitad hilaron cuatro ofensivas largas, donde se metieron a la zona roja del rival, pero ninguna llegó hasta el terreno prometido teniendo que conformarse con cuatro intentos de gol de campo que Michael Badgley se encargó de intercambiar por nueve puntos, fallando uno de ellos.
En Kansas City todo fue confusión, al menos durante la primera mitad. La lesión en la rodilla que afectó a Mahomes en las semanas previas aún le está pasando factura, pues era incapaz de conectar a lo profundo, teniendo que limitarse a las yardas que iba ganando por tierra.
Durante la primera mitad apenas completó 8 de sus 15 lanzamientos para 63 yardas y una intercepción, números muy lejos del promedio para el nuevo fenómeno de la NFL.
Tuvo que ser su defensiva, muy criticada a lo largo del año, la que realizara dos acciones grandes. Primero provocó un “fumble” cuando Rivers estaba en zona de puntos y después el profundo Rayshawn Jenkins realizó una espectacular intercepción que dejó el ovoide a siete yardas del touchdown.
Ahí ya no fue necesario el mariscal, lo intentaron por tierra con LeSean McCoy y éste se encargó de hacer estallar el estadio Azteca. Los cientos de jerseys rojos saltaron de su asiento para festejar la ventaja parcial (9-10).
Para el complemento, Mahomes empezó a mejorar. Sin Tyreek Hill en el campo, fue encontrando otras armas que los angelinos no pudieron controlar. En lugar de buscar pases largos, Patrick fue moviendo las cadenas con envíos de poco yardaje que le fueron abriendo huecos en lo profundo y Travis Kelce alejó a los Jefes a 15 puntos de diferencia (9-24).
Todavía los Cargadores iban a reaccionar, primero con acarreos de Gordon y Ekeler, que se concretó con un touchdown de Keenan Allen.
A falta de 4 minutos por jugar, Rivers intentó sorprender con un bombazo para el empate, y lejos de hacerlo, fue interceptado por el “safety” Jordan Lucas para esfumar sus opciones.
El onceavo juego de la NFL en México fue conquistado por los Jefes.