Nueva York.-La victoria que logró anoche en el Madison Square Garden de Nueva York fue una de las grandes sorpresas del boxeo en las últimas décadas.
Por su imagen poco musculosa nadie creía que el mexicano Andy Ruiz Jr., un peleador con buen récord en los pesos Pesados, pero poca fama a nivel mundial, era capaz de destronar a la gran estrella de la división, el inglés Anthony Joshua, quien hasta su debut en Estados Unidos estaba invicto.
La inspiradora historia de Andy Ruiz Jr. inicia el 11 de septiembre de 1989 en Imperial Valley, California. Pese a nacer en Estados Unidos, sus raíces familiares siempre lo hicieron sentirse mexicano y luce con orgullo un tatuaje que dice "Made in México" ("Hecho en México").
Se crió a 16 kilómetros de la frontera con México en una zona de pandillas, tráfico de drogas, lo que trajo varios dolores de cabeza a su familia. "A los 10 años se peleaba con policías", admitió su papá en una entrevista a The Telegraph. En ese contexto, el boxeo se transformó en una vía de escape a las malas compañías y en un sueño a perseguir. Su padre, un humilde albañil que lo llevaba a las obras para que lo ayude a levantar bolsas o remover basura, fue quien lo inició en el boxeo apenas siendo un niño.
Con un récord de 105-5 tuvo una brillante carrera amateur bajo las órdenes del entrenador cubano Fernando Ferrer, convirtiéndose en profesional en 2009, justo un año después de su frustrado intento (perdió en los clasificatorios) de representar a México en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Andy, quien en su inicio profesional pudo entrenarse un tiempo en el gimnasio del legendario Freddie Roach (coach de Manny Pacquiao, Miguel Cotto, entre otros), tenía 19 años cuando hizo su debut de paga imponiéndose a Miguel Ramírez en Tijuana. A partir de allí escaló peldaños cargando con los prejuicios por no lucir un cuerpo atlético, y su primer título llegó cuatro años después de su estreno, derribando a Joe Hanks en Arabia Saudita por el cinturón vacante OMB Inter-Continental de peso pesado.
Defendió esa corona durante los próximos dos años y en 2016, con un récord de 29 peleas ganadas, le llegó su primera oportunidad de pelear por el título mundial ante el australiano Joseph Parker en Aukland, perdiendo por decisión mayoritaria de los jueces. Una derrota que lo golpeó anímicamente y que lo mantuvo fuera de acción hasta principios de 2018, cuando regresó para imponerse a Devin Vargas, luego a Kevin Johnson y también al alemán Alexander Dimitrenko.
Hasta ayer su carrera no atraía tantos reflectores, pero el impensado triunfo por nocaut técnico en el séptimo asalto enmudeció al mundo entero. 'Destroyer', como se lo apoda, estaba abajo en las apuestas 33 a 1 y besó la lona en una ocasión antes de derribar cuatro veces a Joshua y obligar al réferi a detener la pelea.
Este triunfo bien puede ser una de las glorias más sorpresivas en la historia del deporte mexicano.