Los Ángeles.- Este miércoles se llevó a cabo el homenaje oficial del jugador y leyenda de los Lakers, Kobe Bryant, y su hija Gianna, en el Staples Center de Los Ángeles, California, a casi un mes de su fallecimiento junto a siete personas más en un accidente de helicóptero en la localidad de Calabasas, el 26 de enero.
La fecha, febrero 24, hace honor a los números de los jerseys utilizados por Kobe (24) y "Gigi" (2).
El evento nombrado "Una celebración de vida: Kobe & Gianna Bryant" contó con la presencia de más de 20 mil personas, incluidos Vanessa Bryant, esposa de Kobe, y sus tres hijas, además de estrellas del mundo musical y de la NBA como Michael Jordan, Shaquille O'Neal, Earvin "Magic" Johnson, Bill Russell, entre otros.
Beyoncé fue la encargada de dar inicio al homenaje con un emotivo remix de sus canciones "XO", una de las canciones favoritas de Kobe, y "Halo".
Posteriormente, el presentador y comediante Jimmy Kimmel subió al estrado para dar la bienvenida a los asistentes y anunciar que todas las ganancias procedentes a las entradas se destinarán a la Mamba & Mambacita Sports Foundation, fundación creada por la familia Bryant.
Enseguida, Kimmel introdujo a Vanessa Bryant la cual fue recibida con una enorme muestra de cariño por todo el público.
"Primero quiero agradecer a todos por venir. Quiero hablar de Kobe y 'Gigi', pero iniciaré primero con mi pequeña", expresó Vanessa con voz entrecortada. "Gianna nunca se conformaba. Seguramente se habría convertido en la mejor jugadora de la WNBA (liga de baloncesto profesional femenil en Estados Unidos)".
Después prosiguió a hablar sobre Kobe al cual describió como el "marido perfecto" y que le encantaba cuidar de sus cuatro hijas. "Dios sabía que no podían estar en la Tierra el uno sin el otro. Tenía que llevarlos a casa juntos", comentó.
La celebración continuó con los discursos de la jugadora de la WNBA, Diana Taurasi, la basquetbolista de Oregon, Sabrina Ionescu, el coach de la Universidad de Connecticut, Geno Auriemma y el agente y amigo cercano de Kobe, Rob Pelinka.
Michael Jordan, exjugador de los Chicago Bulls y leyenda de la NBA, tomó el micrófono para hablar lo mucho que "Black Mamba" significaba para él.
"Éramos amigos muy cercanos. Cuando Kobe murió, una parte de mí también murió. Voy a recordar para siempre los momentos que viví con mi hermano menor", mencionó Jordan.
Luego llegó el turno de Shaquille O'Neal, amigo y compañero de Bryant en los Lakers. "Mamba, te arrebataron de nosotros muy temprano. Tu siguiente capítulo en la vida apenas comienza. Es momento de que nosotros continuemos tu legado", dijo O’Neal.
Kimmel regresó al escenario para dar por culminado el evento que contó además con una presentación en piano de Alicia Keys de "Moonlight Sonata" de Beethoven y de la interpretación de "Ave María" por parte de Christina Aguilera.