En cuanto a futbol, México tiene que envidiar a muchos países, y si el reflector solo se pone sobre Croacia, la comparación hasta termina en ridículo para el balompié mexicano.
La historia de Croacia en Mundiales de Futbol se reduce a 24 años, desde su primera aparición como nación independiente en Francia 98, en este Mundial de Qatar es su sexta participación; por tercera ocasión en Copas del Mundo, el equipo croata disputará la instancia Semifinales, es decir, disputará por segunda ocasión la Final o el duelo por el tercer lugar.
En cambio, el Tri con 17 Mundiales a cuestas, apenas en un par de ocasiones llegó a disputar los Cuartos de Final, que son sus máximos logros y en ambas ocasiones fueron jugando en casa, en los Mundiales del 1970 y 1986.
Con muchos menores recursos, el futbol croata tiene estos logros, para empezar, al año 2021, contabilizaban una población de casi 4 millones de habitantes, un millón menos que los pobladores del área metropolitana de Monterrey, una cifra muy distante a los 129 millones de mexicanos, cantidad estimada en la actualidad.
Croacia posee una liga, hablando de la Primera División, conformada por solo 10 equipos, con estadios que solo en tres casos rebasan los 20 mil aficionados. La situación muy diferente para la Liga MX, en la que militan 18 escuadras, que tienen como sedes a 17 estadios, de los cuales solo seis son apenas tienen una capacidad menor a los 30 mil espectadores.
En una superficie territorial menor a los 60 mil kilómetros cuadrados (México tiene casi 2 millones de kilómetros cuadrados), los croatas desarrollaron varias generaciones de futbolistas muy exitosas. Por ejemplo, para el actual Mundial, 21 de los 26 jugadores croatas militan en las principales ligas europeas; por el lado de los mexicanos, solo 9 elementos participan en el futbol del “Viejo Continente”.
Mientras que Croacia está por llegar a su segunda Final en Copa del Mundo, y con casi 100 años de historia mexicana en Copas del Mundo, el equipo azteca aún sigue soñando con un Mundial en el que lleguen a su quinto partido (Cuartos de Final) fuera de suelo mexicano.