Barcelona.- Los aficionados al futbol que se mantenían atentos a la Champions League a finales de la década del 2000 y principios de 2010, deben recordar que Barcelona vs Manchester United se estaba convirtiendo en una de las grandes rivalidades europeas.
Años después de esos apasionantes encuentros en semifinales y finales de la Liga de Campeones, los gigantes de España e Inglaterra se vuelven a encontrar, pero esta vez en el infierno de la Europa League.
Este jueves, dos gigantes históricos del futbol se enfrentan en el partido de ida de la ronda eliminatoria de la segunda competición europea, que enfrenta a los equipos que cayeron en grupos de Champions con los segundos lugares de UEL.
La historia indicaría que ese debería ser una noche mágica, pero los periodos de transición y malas temporadas llevaron a los multicámpeones europeos a encontrarse en esta instancia.
Fue en la edición 2018-2019 que Barcelona y Manchester United se enfrentaron por última vez en la máxima competición de clubes, con resultado favorable a los blaugranas por 4-0 global.
Previo a esto se habían enfrentado en las finales de 2009 y 2011, ambas con resultado favorable a Barcelona, que se consagro campeón dos veces en tres años.
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Mientras que en la temporada 2007-2008 el United eliminó a los culés en Semifinales, en los que fueron los primeros enfrentamientos entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Los ingleses ganaron la Champions League de ese año, la última en sus vitrinas.
La actualidad demuestra el potencial de ambos. El Barça es líder de LaLiga, con 8 puntos sobre el segundo; mientras que los mancunianos se han rehecho de un mal inicio en la 'Premier' y ahora sigue la estela de Arsenal y de Manchester City.
Paul Schools marcando a un joven Lionel Messi en 2008, en las semifinales de Champions League. Foto: Manchester United
El partido está planteado para ser uno de los mas atractivos de la semana y el encuentro que acaparará las miradas este jueves, cuando se reanudan la UEFA Europa League y Conference League.
Los otros partidos llamativos son Sevilla vs PSV, Ajax vs Unión Berlín, Juventus vs Nantes y Leverkusen vs Mónaco, todos en Europa League, así como el Braga vs Fiorentina, por Conference.