Tijuana.- El campeón América sacó provecho de un error grosero del chileno Nicolás Díaz, fue de menos a más y venció en tanda de penaltis a Tijuana, resultado que le clasificó a los Cuartos de Final del Apertura 2024.
Después de empatar 2-2 en 90 minutos, el equipo dirigido por el brasileño Andre Jardine se impuso desde los 11 metros por 3-2 y selló su visado a la fase de los ocho mejores, instancia en la que se enfrentará con Toluca.
Tijuana estaba delante 2-1 con goles del español Unaí Bilbao y el colombiano Raúl Zuñiga.
Pero en el minuto 74, Díaz le propinó una patada al español Álvaro Fidalgo y fue expulsado.
Bilbao había puesto delante a los Xolos del estratega colombiano Juan Carlos Osorio con un cabezazo en el minuto 15. América fue paciente y en el 51' igualó con un gol del uruguayo Brian Rodríguez a pase de Fidalgo.
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La felicidad del América duró dos minutos, porque en el 53', Israel Reyes regaló un balón en el área y propició que los Xolos retomaran la ventaja con un gol de diestra de Zuñiga, el 2-1.
Después de la expulsión de Díaz, Tijuana aguantó la presión hasta que en el 91' Alejandro Zendejas burló la marca y le puso un servicio al colombiano Cristian Borja, anotador de derecha del 2-2 que forzó los penaltis.
América se puso adelante por 2-0 con goles de Rodríguez y de Reyes, en tanto por Tijuana falló el colombiano Cristian Rivera y el argentino Emanuel Reynoso.
Cuando todo parecía decidido en favor de los azulcremas, Zendejas y Fidalgo erraron sus remates y por Xolos, Bilbao y Alejandro Gómez convirtieron para empatar 2-2. En la quinta ronda el uruguayo Rodrigo Aguirre anotó por América y Aarón Mejía falló para decretar el triunfo de América.
Los Cuartos de Final se jugarán con los partidos entre el líder Cruz Azul y el ganador entre Tijuana y Atlas; y los duelos Toluca-América, Tigres-San Luis y Pumas-Monterrey.