Houston.- La NFL sancionó con una multa de 11 mil 593 dólares al linebacker de los Houston Texans, Azeez Al-Shaair, por mostrar un mensaje a favor de Palestina durante el juego de comodines contra los Steelers. La liga confirmó que el castigo se debe a la exhibición de un "mensaje personal" no autorizado en su pintura ocular, donde el jugador escribió la frase "Detengan el genocidio" durante la victoria de su equipo el pasado 12 de enero.
De acuerdo con el reglamento oficial de la liga, específicamente en la Regla 5, Sección 4, los jugadores tienen estrictamente prohibido transmitir mensajes personales o políticos, ya sea por escrito o mediante ilustraciones, sin aprobación previa de la oficina del comisionado. La normativa establece que no se concederán permisos para causas relacionadas con actividades políticas durante los calentamientos, el partido o las entrevistas posteriores, una línea que la liga defendió para aplicar la sanción de manera automática.
No es la primera vez que Al-Shaair, quien es musulmán, utiliza su plataforma para pronunciarse sobre este tema. En el pasado, participó en la campaña “Mi Causa, Mis Cleats”, donde portó calzado con la leyenda “Palestina libre”; sin embargo, en aquella ocasión no hubo sanción debido a que el mensaje fue aprobado previamente por el proceso institucional de la NFL. Tras conocerse la multa actual, el jugador declaró al Houston Chronicle que siente un intento de silenciamiento hacia ciertas posturas humanas.
Esta multa se suma a otros incidentes recientes de expresión política en la liga, como la sanción impuesta a Nick Bosa de los 49ers por portar una gorra con un lema partidista. El castigo a Al-Shaair ha reavivado el debate sobre la libertad de expresión en el deporte, especialmente porque ocurre en una semana donde la NFL promueve oficialmente mensajes de justicia social como “Choose Love”. Por ahora, el jugador de los Texans se prepara para la siguiente ronda de los playoffs, mientras su postura genera reacciones encontradas en el entorno del futbol americano profesional.