Barcelona.- El 16 de octubre de 2004, Lionel Messi disputó su primer partido oficial con el Barcelona, sin imaginar que aquella aparición de unos cuantos minutos marcaría el inicio de una trayectoria que lo convertiría en el máximo goleador de la historia del conjunto catalán.
Este viernes, el club español recordó en sus redes sociales el aniversario número 22 del debut del argentino, quien entonces tenía apenas 17 años y comenzaba a abrirse camino en el futbol profesional.
Fue durante un encuentro de la Liga española frente al Espanyol, disputado en el Estadio Olímpico Lluís Companys, cuando el entrenador Frank Rijkaard decidió enviar al terreno de juego al joven futbolista.
Messi ingresó al minuto 82 en sustitución del portugués Deco, autor del único gol del encuentro, que terminó con victoria de 1-0 para los blaugranas.
El inicio de una trayectoria histórica
Con el número 30 en la espalda y apenas ocho minutos por disputar, el argentino comenzó una etapa que se prolongaría hasta 2021 y durante la cual establecería numerosos récords individuales y colectivos.
Aunque su primera aparición con el equipo principal había ocurrido en noviembre de 2003, durante un amistoso frente al Porto, fue aquel encuentro contra Espanyol el que marcó su estreno en una competencia oficial.
Su primer gol llegó el 1 de mayo de 2005, frente al Albacete, después de recibir una asistencia de Ronaldinho y definir por encima del guardameta rival.
A partir de entonces, Messi se consolidó como una de las principales figuras del Barcelona, equipo con el que disputó 778 partidos oficiales, convirtió 672 goles y conquistó 35 títulos.
Entre sus logros destacan 10 campeonatos de la Liga española, cuatro Champions League, siete Copas del Rey y tres Mundiales de Clubes, además de múltiples reconocimientos individuales.
De Barcelona a la gloria con Argentina
El argentino también protagonizó algunos de los momentos más importantes en la historia reciente del club, incluyendo los títulos europeos de 2009, 2011 y 2015.
En agosto de 2021 concluyó su etapa en Barcelona para incorporarse al París Saint-Germain, antes de continuar su carrera en el Inter Miami de la MLS.
Su trayectoria también alcanzó la cima con la Selección Argentina, al conquistar la Copa América de 2021, el Mundial de Qatar 2022 y nuevamente el campeonato continental en 2024.
A 22 años de aquella primera aparición ante Espanyol, Barcelona recordó el comienzo de una historia que transformó sus registros deportivos y dejó a Messi como uno de los futbolistas más importantes de la institución.