Lima.- Una nueva especie de planta descubierta en los Andes peruanos recibió el nombre de 'Salvia messii', en homenaje al futbolista argentino Lionel Messi. El arbusto se distingue por sus flores blancas y celestes, tonalidades que recuerdan a la camiseta de la selección argentina.
El descubrimiento y la descripción de esta especie fueron publicados en la revista científica Phytotaxa, según informó el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), en Perú.
La planta crece en laderas rocosas de las regiones de Lima e Ica, en la costa central peruana, a una altitud de entre 2.000 y 2.400 metros sobre el nivel del mar. Pertenece a la familia de las lamiáceas, un grupo botánico que incluye especies conocidas como la albahaca, la menta, el romero y la salvia común.
¿Cómo es la planta que lleva el nombre de Messi?
La investigación estuvo a cargo de Paúl Gonzáles, especialista adscrito al Museo de Historia Natural de la UNMSM; Rolando Uría, investigador independiente radicado en Argentina, y Jean Capcha Ramos, representante de la organización Huarango Nature, en Perú.
El equipo realizó exploraciones de campo entre 2023 y 2025. Durante ese periodo, los especialistas recolectaron muestras frescas y analizaron las flores maduras en laboratorio para estudiar sus características y variaciones morfológicas.
Los resultados permitieron identificarla como un arbusto aromático que puede alcanzar hasta un metro y medio de altura. Sus flores presentan una corola con un tubo blanco y un labio superior celeste claro, mientras que sus brácteas, estructuras que protegen las flores en desarrollo, muestran tonos fucsias.
La especie crece en terrenos pedregosos, junto a cactus y otros arbustos propios de los ambientes andinos.
La 'Salvia messii' está en peligro
Más allá de su nombre relacionado con el capitán argentino, la nueva especie enfrenta amenazas ambientales. Los investigadores la clasificaron en la categoría de “en peligro”, debido a factores como los incendios forestales, la construcción de carreteras y las sequías.
El Museo de Historia Natural de la UNMSM destacó que el hallazgo también aporta información sobre el valor de los matorrales ecotonales que rodean los bosques relictos de los Andes occidentales. Estos ecosistemas, menos estudiados que los propios bosques, podrían albergar una importante diversidad de especies vegetales.
La 'Salvia messii' se suma a otros organismos nombrados en honor a Lionel Messi, entre ellos el hongo 'Cercopemyces messii', una araña patagónica, una lagartija de la Puna y especies prehistóricas.
Su descubrimiento refuerza la importancia de ampliar la exploración botánica y desarrollar estrategias para conservar la biodiversidad peruana.