Internacional.- Christian Horner reconoció que recibió presiones del entorno de Max Verstappen para orientar el desarrollo del monoplaza de Red Bull en 2022 hacia las preferencias del piloto neerlandés, en una temporada en la que Sergio Pérez llegó a competir por el liderato del campeonato de Fórmula 1.
En una entrevista con el podcast High Performance, el exdirector de Red Bull recordó cómo se tomó la decisión de priorizar las necesidades de Verstappen en la evolución del RB18, después de que el mexicano consiguiera resultados destacados durante las primeras carreras del año.
"Checo" Pérez conocía las prioridades de Red Bull
Horner también habló sobre las condiciones que le planteó a Pérez cuando negociaron su llegada a Red Bull para la temporada 2021, después de que el mexicano quedara fuera de Racing Point, actualmente Aston Martin.
Según el británico, le explicó al tapatío que el objetivo principal de la escudería era conquistar el campeonato con Verstappen como piloto principal.
“Este equipo está orientado a intentar ganar un Campeonato del Mundo con Max como piloto principal”, recordó Horner sobre aquella conversación.
El directivo añadió que Pérez tendría libertad para buscar victorias cuando su rendimiento se lo permitiera, aunque también tendría que apoyar a su compañero cuando fuera necesario para vencer a Mercedes.
El desarrollo del RB18 cambió a favor de Verstappen
Horner explicó que el comportamiento inicial del RB18 estuvo relacionado con el trabajo realizado por Alex Albon durante 2021. El piloto tailandés, que había perdido su asiento titular en favor de Pérez, participó en el desarrollo del monoplaza mientras Red Bull concentraba buena parte de sus recursos en la lucha por el título de aquella temporada.
De acuerdo con Horner, el coche tenía características más cercanas al estilo de conducción de Pérez y Daniel Ricciardo, lo que permitió al mexicano sentirse cómodo al inicio de 2022.
En ese arranque, "Checo" consiguió la pole position en Yeda, ganó el Gran Premio de Mónaco y sumó otros podios, resultados que lo acercaron a la pelea por el liderato frente a Verstappen.
Sin embargo, el panorama cambió después de la carrera en Mónaco. Horner recordó que, durante el Gran Premio de Azerbaiyán, recibió un mensaje directo de la representación de Verstappen para modificar la dirección del desarrollo.
“Has desarrollado este auto alrededor de "Checo" (Pérez). Necesitas estar siguiendo lo que Max necesita”, relató sobre aquella conversación.
A partir de entonces, las evoluciones del RB18 se enfocaron en las preferencias del neerlandés, mientras el rendimiento de Pérez dejó de ser tan competitivo frente a su compañero.
Horner defendió la decisión al señalar que los equipos suelen orientar el trabajo de ingeniería hacia el piloto que consideran con mayores posibilidades de conseguir resultados.
“Max es el activo principal, es el piloto con el que es más probable que vayas a ganar”, concluyó.