Tokio.- La tenista japonesa Naomi Osaka regresó al Torneo de Tokio después de cuatro años de ausencia y celebró su vuelta con una victoria sobre la italiana Jasmine Paolini, a quien derrotó por 6-3 y 7-6 (7-4) para clasificarse a los Octavos de Final.
La japonesa, séptima cabeza de serie del torneo WTA 500 que se disputa sobre pista dura, protagonizó un encuentro exigente en el que salvó tres pelotas de set en la segunda manga antes de cerrar el triunfo en el desempate.
Más allá del resultado, Osaka aprovechó su regreso a casa para rendir homenaje a la cultura japonesa a través de su indumentaria. La ex número uno del mundo saltó a la pista con una capa azul y blanca bordada con grullas, símbolo de paz en Japón, diseñada por Hana Yagi.
La tenista ya había colaborado con la diseñadora durante Wimbledon, y en esta ocasión volvió a recurrir a su trabajo para acompañar una presentación especial ante el público de su país.
Naomi Osaka impone su efectividad ante Jasmine Paolini
En la cancha, Osaka consiguió marcar diferencias gracias a su efectividad para aprovechar las oportunidades de rotura. Convirtió tres de las cuatro opciones que tuvo, lo que le permitió llevarse el primer set por 6-3.
La japonesa consiguió dos quiebres en el segundo juego y otro en el octavo, después de haber cedido su servicio en el quinto. Con esa ventaja, tomó el control del marcador y se acercó a la victoria.
Sin embargo, Paolini elevó su nivel en la segunda manga y mantuvo el encuentro abierto. Osaka logró romper el servicio de la italiana en el quinto juego, aunque la ventaja duró poco, pues su rival respondió con otro quiebre en el séptimo.
La definición llegó hasta el duodécimo juego, cuando Paolini tuvo tres oportunidades para cerrar el set a su favor, pero no logró concretarlas. Osaka resistió la presión y llevó el parcial al desempate, donde terminó imponiéndose por 7-4.
Osaka se medirá a la joven Mia Pohankova
Con el triunfo, Naomi Osaka avanzó a los octavos de final del Torneo de Tokio, donde se enfrentará a la eslovaca Mia Pohankova, de 18 años.
La joven tenista consiguió su boleto a la siguiente ronda tras vencer por 6-1 y 6-4 a la checa Tereza Valentova.
Osaka buscará mantener el ritmo en una competición especial por su regreso a Tokio, en una jornada en la que combinó un resultado positivo con un homenaje a Japón a través de un diseño que destacó por sus referencias culturales.