Estados Unidos.- El mexicano Jonathan Aranda se convirtió en el héroe de Tampa Bay Rays al conectar un home run solitario que dio a su equipo la victoria 1-0 contra New York Yankees, en el primer juego de la Serie Divisional de Grandes Ligas.
Aranda tuvo su primer juego como titular en la postemporada con los Rays y lo aprovechó de la mejor manera posible, con un batazo elevado, que fue el primer hit de su carrera en Playoffs para sentenciar el triunfo.
El jonrón del mexicano llegó en la tercera entrada frente al pitcher Gerrit Cole. Aranda encontró un cambio de velocidad con cuenta de 2-2 y mandó la pelota 416 pies por el jardín central-derecho.
El tijuanense llegó al compromiso después de una destacada temporada regular, en la que bateó para .274, con 22 jonrones y 92 carreras producidas.
Aranda castiga a Gerrit Cole
La víctima del mexicano fue uno de los principales brazos de los Yankees. Gerrit Cole abrió el encuentro y logró contener a la ofensiva de los Rays durante buena parte de su actuación, pero en la tercera entrada Aranda aprovechó uno de sus lanzamientos para cambiar completamente el rumbo del partido. Con las bases limpias, el mexicano conectó la pelota con una velocidad de salida de 107.1 millas por hora.
El cuadrangular tuvo además un significado especial para Aranda, quien es originario de Tijuana y comparte una amistad con el también tijuanense Alejandro Kirk. MLB destacó que el primera base de Tampa Bay comenzó a tomar el relevo de su compatriota, quien tuvo una destacada postemporada con Toronto el año anterior.
Drew Rasmussen, la otra gran figura
Si Aranda puso la carrera de la victoria, Drew Rasmussen se encargó de mantenerla.
El abridor de Tampa Bay estuvo cerca de lanzar un juego sin hit ni carrera, pues no permitió imparable de los Yankees hasta que Austin Wells conectó un doblete con dos outs en la octava entrada. Rasmussen terminó su actuación con ocho entradas lanzadas, un hit permitido, dos bases por bolas y 10 ponches.
Wells incluso intentó convertir su doblete en triple, pero fue puesto fuera en la antesala para terminar con la amenaza. De esta manera, el único imparable de Nueva York no produjo carrera.
Bryan Baker se encargó del noveno episodio y consiguió los tres outs para concretar el salvamento y asegurar el triunfo de los Rays.
La derrota significó un duro golpe para Nueva York después de haber barrido a los Boston Red Sox en la Serie de Comodines, en la que había anotado 18 carreras en apenas dos partidos.
Con el triunfo, Tampa Bay tomó ventaja de 1-0 en la serie al mejor de cinco partidos. El Juego 2 se disputará el lunes nuevamente en St. Petersburg, donde los Rays buscarán colocarse a una victoria de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Para Aranda, mientras tanto, el inicio de los Playoffs difícilmente pudo ser mejor: primer hit, primer jonrón de postemporada y la carrera que decidió un triunfo de los Rays sobre los Yankees.