Monterrey.- El festejo de “Bebeto”, el penal fallado por Roberto Baggio y el codazo de Leonardo a Tab Ramos, son algunas de las imágenes más recordadas del Mundial de Estados Unidos 1994, el último jugado en Norteamérica hasta antes de 2026.
La falta del futbolista brasileño marcó uno de los momentos impactantes de esa Copa del Mundo, aunque no fue un punto determinante, pues más allá de complicar la eliminatoria a Brasil, no provocó un cambio importante.
Esto ocurrió el 4 de julio -Día de la Independencia estadounidense- en los Octavos de Final de ese torneo, en el que Brasil se enfrentó a los anfitriones con las elevadas temperaturas de San Francisco como condicionante.
Brasileños y norteamericanos no se hicieron daño durante gran parte del encuentro. Las emociones llegaron en el 42’, cunando una agresión cambió las circunstancias del juego.
Castigo a Leonardo
Tab Ramos intentó burlar a Leonardo, pero al perder el balón sujetó al mediocampista ofensivo, quien le respondió con un codazo directo a la cabeza, que le provoco una fractura de cráneo al estadounidense.
El árbitro expulsó al brasileño de inmediato, quien fue suspendido por los tres partidos restantes del torneo, aunque eso no le impidió levantar la Copa del Mundo y en 1998 fue subcampeón, jugando todos los partidos.
Tiempo después de la agresión, Ramos habló al respecto y perdonó públicamente al brasileño. Además, destacó que no recuerda gran parte de lo sucedido.
¿Qué dijo Tab Ramos?
“Lo que pasó en el Mundal, creo que son cosas que a veces pasan en el futbol cuando los jugadores pierden la cabeza. En ese sentido, creo que Leonardo no era un jugador violento, ni alguien que la gente veía como un jugador violento.
“Yo lo veía como la gente, un jugador que jugaba bien a la pelota, que era uno de los jugadores que nos gustaba ver jugar y bueno, ocurrió ese incidente. A medio tiempo me llevaron directamente al hospital, yo no recuerdo mucho, recuerdo estar tirado en la cancha sin tener control de mi cuerpo”, contó.
Pese a la expulsión, Brasil se impuso a Estados Unidos 1-0 con un solitario gol de Bebeto en el minuto 72.
Posteriormente, en los Cuartos de Final, Bebeto, Romario y Branco anotaron los goles del triunfo 3-2 contra Países Bajos, que estuvo cerca de la remontada con tantos de Dennis Bergkamp y Aron Winter.
En la Semifinal contra Suecia, un solitario gol de Romario puso a Brasil en la Final, que se definió en la tanda de penales por un 3-2 contra Italia.