Brasil.-A 39 días del arranque del Mundial 2026, uno de los episodios más recordados en la historia reciente de las Copas del Mundo sigue vigente por su audacia táctica y desenlace inesperado. En Brasil 2014, Tim Krul pasó de la banca al protagonismo absoluto en cuestión de minutos, tras una decisión que cambió el rumbo de un partido y quedó para la historia.
Krul: El héroe de los penales
El 5 de julio de 2014, Netherlands National Football Team y Costa Rica National Football Team se enfrentaron en los Cuartos de Final del torneo en 2014 FIFA World Cup. Después de 120 minutos sin goles, el encuentro se definió desde el punto penal, pero lo que ocurrió antes de la tanda marcó un antes y un después en la estrategia dentro de un Mundial.
El técnico neerlandés Louis van Gaal sorprendió al realizar una sustitución en el minuto 120: sacó al portero titular, Jasper Cillessen, e ingresó a Krul exclusivamente para la tanda. La decisión no fue improvisada. El cuerpo técnico había analizado previamente el rendimiento en penales y consideraba que Krul tenía mejores condiciones para ese escenario, tanto por su capacidad de reacción como por su fortaleza mental.
El factor psicológico contó mucho
El impacto fue inmediato. Krul no solo se colocó bajo los tres postes, también jugó con el factor psicológico. Antes de cada disparo se acercaba a los cobradores, intercambiaba palabras y buscaba incomodarlos. La estrategia funcionó.
En la tanda, el arquero detuvo dos cobros, a Bryan Ruiz y Michael Umaña, y adivinó la dirección en el resto de los tiros. Países Bajos se impuso 4-3 en penales y aseguró su lugar en las Semifinales, donde posteriormente enfrentaría a Argentina.
Más allá del resultado, el momento quedó marcado por la innovación. Fue la primera vez en la historia de los Mundiales que un portero ingresó exclusivamente para una definición desde los once pasos. La jugada reflejó la capacidad de Van Gaal para leer el partido y tomar riesgos calculados en un escenario límite.
A casi doce años de aquel episodio, la imagen de Krul celebrando tras su segunda atajada sigue siendo una de las postales más icónicas de Brasil 2014. Un recordatorio de que, en el futbol, una decisión en el último minuto puede cambiarlo todo.