La Copa del Mundo 2026 arrancará con un hecho sin precedentes en la historia reciente de los Mundiales. México y Sudáfrica volverán a enfrentarse en un partido inaugural, 16 años después de haber sido los encargados de abrir el torneo en Sudáfrica 2010.
El encuentro que se disputará este jueves en el Estadio Ciudad de México tendrá un significado especial para ambas selecciones. El 11 de junio de 2010, mexicanos y sudafricanos inauguraron la primera Copa del Mundo celebrada en territorio africano con un empate 1-1 en el Soccer City de Johannesburgo. Los goles fueron obra de Siphiwe Tshabalala por los anfitriones y Rafael Márquez por el conjunto dirigido entonces por Javier Aguirre.
Ahora la historia vuelve a cruzar a ambos equipos, aunque con los papeles invertidos. Si en 2010 fue Sudáfrica la nación encargada de recibir al mundo, en 2026 será México quien asuma ese rol como una de las tres sedes anfitrionas junto con Estados Unidos y Canadá.
La coincidencia es todavía más llamativa porque se trata de dos selecciones que no suelen encontrarse con frecuencia en Copas del Mundo. A pesar de ello, compartirán nuevamente el escenario del partido inaugural, algo que convierte este duelo en uno de los más particulares dentro de los antecedentes mundialistas.
México, primer país con tres Mundiales siendo sede
Para México también representa una oportunidad de comenzar con el pie derecho un torneo histórico. El combinado nacional será el primer país en albergar partidos de tres diferentes Copas del Mundo masculinas de la FIFA, luego de las ediciones de 1970, 1986 y ahora 2026.
Además, el Estadio Ciudad de México se convertirá en el primer inmueble en recibir tres encuentros inaugurales de una Copa del Mundo. El recinto fue sede de los partidos inaugurales de 1970 y 1986, y ahora volverá a colocarse en el centro de la atención internacional.
Otro detalle que conecta ambas inauguraciones es la presencia de Javier Aguirre. El actual seleccionador mexicano dirigió al Tricolor en el empate ante Sudáfrica en 2010 y ahora volverá a estar en el banquillo para el arranque de una nueva justa mundialista.
Así, México y Sudáfrica escribirán un capítulo poco común en la historia de los Mundiales al protagonizar nuevamente un partido inaugural, aunque esta vez con la localía invertida y ante una nueva generación de aficionados que presenciará el comienzo de la Copa del Mundo 2026.