Guadalajara.- España confirmó su candidatura en la Copa del Mundo 2026 al derrotar 1-0 a Uruguay en el Estadio Guadalajara, resultado con el que aseguró el primer lugar del Grupo H y su boleto a los dieciseisavos de final. La derrota dejó eliminado al conjunto dirigido por Marcelo Bielsa, que se despidió del torneo tras sumar únicamente dos puntos en la fase de grupos.
El encuentro reunió a 45 mil 65 aficionados en el Estadio Guadalajara y, antes del silbatazo inicial, ambas selecciones protagonizaron un minuto de silencio en memoria de las víctimas del terremoto registrado en Venezuela.
Uruguay comenzó con mayor intensidad y fue el equipo que generó las primeras ocasiones de peligro. La presión alta planteada por Marcelo Bielsa complicó la salida de balón de España y provocó varios errores en la zaga rival. La oportunidad más clara llegó al minuto 27, cuando Federico Valverde recuperó la pelota y habilitó a Darwin Núñez dentro del área. El delantero optó por definir de tacón y dejó escapar una inmejorable ocasión frente al arco.
Los charrúas también inquietaron con un disparo de Rodrigo Bentancur desde fuera del área y varias acciones a balón parado, mientras que Unai Simón dejó dudas en algunas salidas. Ya en el tiempo agregado del primer tiempo, Aymeric Laporte salvó a España al lanzarse sobre la línea para bloquear un remate de Darwin Núñez dentro del área chica.
Cuando mejor jugaba Uruguay llegó el golpe español. Al minuto 41, Álex Baena recibió un pase de Marcos Llorente dentro del área y sacó un disparo cruzado que parecía controlable para Fernando Muslera. Sin embargo, el experimentado guardameta no logró contener el balón y éste terminó ingresando lentamente a la portería para el 1-0.
Bielsa reaccionó desde el descanso con decisiones importantes. Sustituyó a Muslera para darle ingreso a Sergio Rochet y posteriormente retiró a Federico Valverde para apostar por Federico Viñas en busca del empate. Del otro lado, Luis de la Fuente refrescó a su equipo con los ingresos de Dani Olmo, Fabián Ruiz y Nico Williams para controlar el desarrollo del encuentro.
España estuvo cerca de ampliar la diferencia. Dani Olmo desperdició una clara oportunidad al minuto 63 al enviar su disparo por encima del travesaño tras un pase de Lamine Yamal. Ya en la recta final, Ferran Torres también estuvo cerca de sentenciar el partido con un mano a mano que terminó estrellándose en el travesaño al minuto 86. Dos minutos después, Yeremy Pino encendió las alarmas al resentirse del hombro tras una disputa por el balón, aunque pudo continuar en el terreno de juego pese a que España ya había agotado sus cambios.
El encuentro terminó con tensión. En el tiempo agregado, Agustín Canobbio fue expulsado con tarjeta roja directa al minuto 90+4 por una fuerte entrada con la plancha sobre Pau Cubarsí. La acción desató un conato de bronca entre jugadores y miembros de ambos cuerpos técnicos en la zona de bancas, aunque la situación fue controlada rápidamente y el partido pudo concluir sin mayores incidentes.
Con el triunfo, España terminó como líder del Grupo H con siete puntos y enfrentará en los dieciseisavos de final al segundo lugar del Grupo J, integrado por Argentina, Austria, Argelia y Jordania. Mientras Argentina ya aseguró el primer puesto del sector, Austria y Argelia definirán al segundo clasificado.
Cabo Verde avanzó como segundo del Grupo H, mientras que Uruguay quedó eliminado de la Copa del Mundo 2026 al finalizar con dos empates y una derrota, insuficientes para mantenerse con vida en el torneo.