Paraguay protagonizó la primera gran sorpresa de la fase eliminatoria del Mundial 2026 al dejar fuera a Alemania en la tanda de penales por 4-3, luego de igualar 1-1 tras 120 minutos de juego. El conjunto sudamericano consiguió su boleto a los Octavos de Final, donde enfrentará al ganador del duelo entre Francia y Suecia.
El encuentro comenzó con una Alemania dominando la posesión, pero sin encontrar espacios ante el sólido planteamiento defensivo del equipo dirigido por Gustavo Alfaro. La escuadra europea controló el balón durante gran parte del primer tiempo, aunque fue incapaz de generar remates de verdadero peligro sobre la portería defendida por Gill.
Paraguay apostó por esperar en su propio campo y aprovechar los espacios al contragolpe. La estrategia rindió frutos al minuto 42, cuando una recuperación encabezada por Miguel Almirón terminó con un centro de Matías Galarza al corazón del área, donde Julio Enciso apareció para conectar un remate de cabeza que venció a Manuel Neuer y colocó el 1-0 antes del descanso.
Para la segunda mitad, Alemania adelantó líneas y encontró la igualdad apenas al minuto 54. Florian Wirtz envió un centro preciso al área y Kai Havertz remató de cabeza para vencer a Gill y devolver el empate al marcador.
El conjunto alemán intentó imponer condiciones durante el resto del tiempo reglamentario, mientras Paraguay perdió a una de sus principales figuras cuando Enciso abandonó el partido por lesión al minuto 57, obligando a Alfaro a modificar su esquema ofensivo.
Pese al dominio alemán, la defensa paraguaya resistió los constantes intentos europeos. Incluso, en la prórroga, Alemania llegó a celebrar el tanto de Jonathan Tah tras un tiro de esquina, pero la anotación fue anulada después de la revisión del VAR por una falta previa sobre el guardameta Gill.
Los últimos minutos estuvieron marcados por las oportunidades desperdiciadas de ambos equipos y varias intervenciones importantes de los porteros, por lo que el boleto tuvo que definirse desde los once pasos.
En la tanda de penales, Gill se convirtió en el gran protagonista. El arquero paraguayo detuvo los disparos de Kai Havertz y Nick Woltemade, mientras que Manuel Neuer respondió atajando el cobro de Fabián Balbuena para mantener con vida a Alemania.
Cuando parecía que la serie podía cambiar nuevamente, Jonathan Tah envió su disparo por encima del travesaño, dejando la oportunidad definitiva para Paraguay.
José Canale no desaprovechó el momento y convirtió el penal decisivo para sellar el 4-3 en la tanda y consumar la eliminación alemana, una de las selecciones favoritas del torneo.
Con este resultado, Paraguay continúa con vida en la Copa del Mundo y ya conoce su siguiente desafío. La selección albirroja disputará los octavos de final frente al vencedor del enfrentamiento entre Francia y Suecia, con la posibilidad de seguir ampliando su recorrido en el Mundial 2026.