Las tormentas eléctricas se han convertido en uno de los factores que más han alterado la programación del Mundial 2026. Ante la posibilidad de que se presente actividad eléctrica cerca de un estadio, la FIFA cuenta con un protocolo de seguridad que obliga a detener los partidos para proteger a futbolistas, árbitros, trabajadores y aficionados.
A diferencia de la lluvia, que por sí sola no obliga a suspender un encuentro, la presencia de rayos sí activa de inmediato las medidas de prevención. Para esta Copa del Mundo, el organismo rector del futbol aplica los protocolos establecidos por las autoridades locales de cada sede, particularmente en Estados Unidos, donde existe un estricto sistema de monitoreo meteorológico.
El procedimiento indica que, si se detecta un rayo dentro de un radio aproximado de 13 kilómetros del estadio, el árbitro debe suspender el partido de inmediato, aunque las condiciones sobre la cancha todavía parezcan favorables y no esté lloviendo.
Tras la interrupción, jugadores, cuerpos técnicos, árbitros y oficiales abandonan el terreno de juego, mientras que los aficionados reciben indicaciones para trasladarse a zonas cubiertas o espacios considerados seguros dentro del inmueble.
A partir de ese momento comienza un periodo de espera de 30 minutos. Sin embargo, ese tiempo únicamente avanza si no vuelve a registrarse actividad eléctrica. Cada nuevo rayo detectado dentro del perímetro establecido reinicia el conteo, por lo que una suspensión puede prolongarse durante varias horas si la tormenta permanece en las inmediaciones del estadio.
Una vez que transcurren 30 minutos sin rayos, los equipos disponen de un tiempo adicional, generalmente de entre 15 y 20 minutos, para realizar un nuevo calentamiento antes de que el árbitro autorice la reanudación del encuentro.
La FIFA tampoco establece un límite máximo para esperar. Si las condiciones meteorológicas continúan representando un riesgo, el partido permanece suspendido hasta que existan garantías de seguridad. En caso de que no sea posible concluirlo ese mismo día, el reglamento contempla que el encuentro pueda reanudarse posteriormente desde el minuto exacto en que fue interrumpido, respetando el marcador y todas las incidencias registradas.
Este protocolo ya ha sido aplicado durante la Copa del Mundo. Uno de los casos ocurrió en el partido entre Francia e Irak, disputado en Filadelfia, que permaneció detenido por casi dos horas debido a la actividad eléctrica registrada en las cercanías del estadio.
Con el avance del torneo y la llegada de la temporada de tormentas en varias sedes, la posibilidad de nuevas interrupciones sigue latente. Por ello, la prioridad para la FIFA continúa siendo garantizar la seguridad de todos los involucrados, incluso si eso implica retrasar el inicio o suspender temporalmente un partido del Mundial 2026.