Monterrey.- Los Sultanes de Monterrey aseguraron su boleto a las Semifinales de Zona de la Liga Mexicana de Beisbol tras imponerse 6-5 a los Charros de Jalisco en el quinto encuentro del Primer Playoff. Con este resultado, los regiomontanos se quedaron con la serie por 4-1 y ahora enfrentarán a Caliente de Durango en la siguiente ronda.
La novena tapatía, sin embargo, no quedó eliminada. Al avanzar como el mejor perdedor de la primera ronda, Charros también obtuvo su boleto a las Series de Zona y ahora tendrá como rival a los Toros de Tijuana. De esta manera, los cuatro equipos de la Zona Norte que continúan con vida son Monterrey, Durango, Tijuana y Jalisco.
Sultanes tomó ventaja desde temprano
Los Fantasmas Grises comenzaron a construir la victoria desde la segunda entrada. Mikael Franco negoció una base por bolas y, posteriormente, Sócrates Brito encontró un lanzamiento favorable para conectar un cuadrangular por el jardín derecho y colocar el marcador 2-0.
Monterrey aumentó la diferencia en el cuarto episodio con un sencillo productor que llevó una carrera más al plato para el 3-0, mientras que la ofensiva de Charros batallaba para responder ante el pitcheo regiomontano.
La reacción local llegó hasta la sexta entrada. Michael Wielansky conectó un triple al jardín central y Kyle Garlick produjo con elevado de sacrificio para acercar a Jalisco 3-1.
Sultanes contestó inmediatamente. En la séptima, Josh Lester impulsó a Víctor Mendoza con un sencillo al jardín derecho y puso el 4-1.
La ofensiva regiomontana volvió a aprovechar un error defensivo y un imparable de Brito para que Lester y Franco llegaran al plato. La ventaja creció hasta el 6-1 y parecía encaminar definitivamente a Monterrey hacia la victoria.
Pero Charros todavía tenía una última reacción.
Charros puso a temblar a Sultanes
En la octava entrada, Jared Walsh conectó un cuadrangular entre los jardines izquierdo y central. Posteriormente, Willie Calhoun produjo otra carrera con un doblete para colocar el marcador 6-3.
La verdadera amenaza apareció en el último episodio.
José Herrera abrió la novena con un cuadrangular por el jardín derecho y, apenas un turno después, Michael Wielansky hizo lo propio para reducir la diferencia a una sola carrera.
Con el marcador 6-5, Charros quedó a un batazo de empatar el encuentro y extender la serie, pero el pitcheo regiomontano consiguió los tres outs restantes para sellar el triunfo.
Manny Bañuelos fue el pitcher ganador después de trabajar 5.2 entradas y permitir solamente una carrera. Zac Grotz cargó con la derrota tras recibir tres anotaciones en cuatro entradas.
Por su parte, Chris Ellis consiguió su cuarto salvamento de la postemporada, aunque tuvo que enfrentar la complicada ofensiva de los Charros durante la novena entrada.
Ahora viene Durango
Con la serie ante Jalisco definida, Sultanes tendrá como siguiente rival a Caliente de Durango, que avanzó a la siguiente fase y será el primer obstáculo de Monterrey en la búsqueda del campeonato de la Zona Norte.
Los Fantasmas Grises comenzarán la serie como visitantes y posteriormente regresarán a casa para disputar los encuentros de la eliminatoria en el “Palacio Sultán”.
Calendario de Sultanes vs. Durango
• Juego 1: Sultanes en Durango — martes 18 de agosto
• Juego 2: Sultanes en Durango — miércoles 19 de agosto
• Juego 3: Durango en Sultanes — viernes 21 de agosto
• Juego 4: Durango en Sultanes — sábado 22 de agosto
• Juego 5: Durango en Sultanes — domingo 23 de agosto*
• Juego 6: Sultanes en Durango — martes 25 de agosto*
• Juego 7: Sultanes en Durango — miércoles 26 de agosto*
*En caso de ser necesario.
La serie será a ganar cuatro de siete juegos, por lo que Monterrey necesitará mantener la consistencia mostrada ante Charros para avanzar a la siguiente ronda de los playoffs.