Estados Unidos.- Tommy John, exlanzador de las Grandes Ligas que dio nombre a la cirugía utilizada para reconstruir el ligamento del codo de los beisbolistas, falleció el sábado a los 83 años debido a complicaciones de un cáncer de vejiga, informó este domingo The New York Times.
John murió en su domicilio de Lakewood Ranch, Florida, según explicó su esposa, Cheryl John, al diario estadounidense. El exjugador había comunicado el pasado 8 de agosto que atravesaba problemas de salud y publicó una carta de despedida a través de los Yanquis de Nueva York con motivo del Old-Timers’ Day.
Una cirugía que marcó su carrera
En 1974, John sufrió un desgarro del ligamento colateral cubital del codo izquierdo. El médico Frank Jobe realizó entonces una operación experimental para reconstruir el ligamento, procedimiento que posteriormente sería conocido como cirugía Tommy John.
La intervención permitió al lanzador regresar al montículo y extender su carrera en las Grandes Ligas. En su carta de despedida, John agradeció a Jobe por realizar la operación y señaló que el procedimiento permitió que otros beisbolistas continuaran sus carreras.
“Gracias al Dr. Jobe, que salvó mi brazo e hizo posible que siguiera lanzando”, escribió el exjugador.
Después de la cirugía, John consiguió 164 de sus 288 victorias en las Grandes Ligas. Terminó su trayectoria con una marca de 288 triunfos y 231 derrotas.
26 temporadas en Grandes Ligas
Tommy John disputó 26 temporadas en las Grandes Ligas y vistió los uniformes de los Indios de Cleveland, Medias Blancas de Chicago, Dodgers de Los Ángeles, Yanquis de Nueva York, Angelinos de California y Atléticos de Oakland.
Con los Yanquis tuvo dos etapas y participó en cuatro Series Mundiales con el equipo. Su trayectoria también incluyó su regreso a las Grandes Ligas después de la operación de 1974, cuando continuó como lanzador durante varios años.
Los Yanquis señalaron que John formó parte de su rotación y recordaron sus resultados después de la cirugía, además de su relación con los aficionados del equipo.
Su mensaje antes de morir
En su carta publicada el 8 de agosto, John también recordó a su familia y sus primeros años como jugador. Agradeció a los Steinbrenner, propietarios de los Yanquis, así como a sus amigos y seguidores.
El exbeisbolista recordó las palabras de su padre antes de iniciar su carrera profesional: “llegues lejos en las Grandes Ligas o no, siempre serás simplemente Tommy John, de Terre Haute, Indiana”.
John deja como legado una carrera de 26 temporadas y un procedimiento médico que lleva su nombre y que se convirtió en una opción para la recuperación de lanzadores con lesiones del ligamento colateral cubital.
Suscríbete aquí al newsletter de ABC Deportes, "LA JUGADA DE LA SEMANA" y recibe la mejor información deportiva todos los viernes.