Washington.- Bill Rasmussen, cofundador del canal deportivo 24 horas ESPN, falleció este martes a los 93 años por los efectos del Parkinson que padecía, según ha informado la propia cadena. Rasmussen, de 93 años, murió en su domicilio de Florida, explicó ESPN.
En 1979 Rasmussen y su hijo Scott, junto con Ed Eagan, fundaron en el estado de Connecticut el canal para que emitiera por satélite, y un año después comenzó a emitir las 24 horas del día, algo entonces inédito para una emisora deportiva.
La cadena, hoy la mayor de EE.UU. en lo que se refiere a emisiones deportivas, comenzó a popularizarse gracias a su programa 'Sports Center' y fue pionera a la hora de retransmitir el 'draft' de la NFL o todas las rondas preliminares de la primera división universitaria de baloncesto, dando lugar al fenómeno que en EE.UU. se conoce hoy como 'March madness' ('la locura de marzo').
Bill Rasmussen decidió volcarse en el establecimiento de un canal con sede en Connecticut -donde la empresa sigue teniendo la central- después de perder su puesto como jefe de prensa de los hoy desaparecidos New England Whalers de hockey, basados por ese entonces en la localidad Hartford, en dicho estado.
También fue el primer presidente y consejero delegado de la empresa, cuyas siglas responden a 'Entertainment and Sports Programming Network' ('Cadena de Programación de Deportes y Entretenimiento'), aunque abandonaría la misma en septiembre de 1980, apenas un año después de que la cadena empezase a emitir, y se embarcó en otras aventuras empresariales relacionadas con el deporte.
Bill Rasmussen
Nacimiento: 1933, EE.UU.
Fallecimiento: 18 de agosto de 2026, Florida, a los 93 años
Causa: Complicaciones derivadas del Parkinson
Profesión: Empresario y comunicador deportivo
Reconocido por: Cofundador de ESPN, primer canal deportivo 24 horas
Fundación de ESPN: 1979, junto a su hijo Scott Rasmussen y Ed Eagan, en Connecticut
Inicio de transmisiones: 1980, con programación continua vía satélite
Innovaciones:
Creación del programa SportsCenter
Retransmisión del Draft NFL
Cobertura completa de rondas preliminares de la NCAA, origen de March Madness
Trayectoria previa: Jefe de prensa de los New England Whalers de hockey (franquicia desaparecida)
Cargo inicial en ESPN: Primer presidente y consejero delegado (1979-1980)
Salida de ESPN: Septiembre de 1980, para emprender otros proyectos deportivos
Legado: Considerado pionero en la televisión deportiva por satélite y en la creación de un modelo de cobertura 24/7 que transformó la industria.