La Haya.- Xavi Hernández tomó con humor haber sido la tercera opción para convertirse en nuevo entrenador de la Selección de Países Bajos, después de que la Federación Neerlandesa de Fútbol buscara primero a Pep Guardiola y Arne Slot.
Durante su presentación oficial este martes, el exentrenador del Barcelona fue cuestionado sobre el proceso que terminó con su llegada al banquillo neerlandés y respondió con una frase que provocó risas entre los presentes.
“No es una mala posición después de Guardiola y de Slot, ¿no? Al menos estoy en el podio”, bromeó Xavi.
Más allá de la posición que ocupó entre los candidatos, el español aseguró que asumir el cargo representa una oportunidad importante en su carrera.
“No me importa. Para mí es un verdadero honor estar aquí y ser el nuevo seleccionador”, agregó.
Nigel de Jong, director de futbol de élite de la Federación Neerlandesa, confirmó que Xavi apareció en el tercer lugar de una lista de cuatro entrenadores que fueron considerados después de la eliminación de Países Bajos ante Marruecos en los dieciseisavos de final del Mundial de 2026.
La primera opción fue Guardiola, quien dejó al Manchester City al finalizar la temporada. Sin embargo, el técnico español comunicó que su intención era tomarse un año sabático, situación que descartó rápidamente su llegada a la selección.
La Federación buscó entonces a Slot, quien estaba disponible después de terminar su etapa con el Liverpool. El neerlandés decidió continuar su carrera dentro del futbol de clubes y tampoco aceptó el puesto.
Ante las negativas, la KNVB avanzó con Xavi, cuya filosofía futbolística fue uno de los factores considerados para elegirlo. De Jong destacó la cercanía del español con la identidad del futbol neerlandés y las coincidencias encontradas durante las conversaciones sobre el estilo que pretenden implementar.
Michael Reiziger, actual entrenador de la Selección Sub-21, fue la cuarta alternativa y permaneció como candidato interno durante el proceso.
Xavi también reconoció la influencia que tuvo la escuela neerlandesa durante su formación en el Barcelona y se definió como un “hijo del futbol neerlandés”.
El español aseguró que uno de sus principales objetivos será recuperar un estilo atractivo dentro del representativo.
“Cuando era niño veía a Países Bajos y podías ver buen futbol. Ese es mi objetivo aquí: jugar un buen futbol para que podamos sentirnos orgullosos”, señaló.
Y ante cualquier cuestionamiento por no haber sido la prioridad de la Federación, Xavi cerró el tema de manera tajante.
“No me importa si era la tercera opción o la décima”.