EFE.- Enric Mas asumió el liderato de la Vuelta a España de una manera que nunca hubiera deseado. El español decidió no vestir el maillot rojo durante la ceremonia de premiación de la octava etapa, como muestra de respeto a Tadej Pogacar, quien abandonó la competencia tras sufrir una fuerte caída cuando encabezaba la clasificación general.
Mas heredó el primer puesto después del accidente del esloveno, ocurrido a 32 kilómetros de la meta en Xeraco, pero prefirió no celebrar sobre el podio con la prenda que distingue al líder.
“Sé que esto es deporte y ciclismo, pero Tadej Pogacar se ha caído y yo no he ganado la roja, así que creo que no ponérmelo ahora es una forma de mostrarle respeto”, explicó.
El ciclista español reconoció que no alcanzó a observar directamente el accidente, aunque ocurrió muy cerca de su posición dentro del pelotón.
“Creo que fue justo detrás de mí. Creo que el pelotón dio un bandazo hacia la izquierda y que él se cayó por eso, pero no he visto la repetición”, señaló.
Mas, quien a sus 31 años nunca había vestido el maillot de líder de una gran vuelta, reconoció tener sentimientos encontrados por alcanzar de esta manera el primer lugar.
“Tengo una sensación agridulce. Es un maillot que viene de una caída, que no me pertenecía, pero la vida y el deporte son así”, comentó.
El español también envió un mensaje de apoyo a Pogacar y confió en que pueda recuperarse de las lesiones sufridas.
“Es una gran pena. Espero que se mejore rápido, aún nos quedan unas cuantas carreras y espero que llegue bien a ellas”, afirmó.
El nuevo líder explicó que tanto él como su equipo deberán modificar su planteamiento para afrontar el resto de la competencia, ahora con la responsabilidad de defender el primer lugar.
“Mañana saldré de líder y cogeremos la responsabilidad. Trataremos de mantener el maillot rojo”, concluyó.
Mas incluso podría decidir no portar la prenda roja durante la novena etapa, prolongando así el gesto hacia Pogacar.