La Vuelta a España 2026 sufrió un inesperado giro este sábado. Tadej Pogacar, uno de los grandes favoritos para conquistar la ronda española y completar la histórica triple corona de las Grandes Vueltas, tuvo que abandonar la competencia durante la octava etapa después de sufrir una fuerte caída a poco más de 30 kilómetros de la meta.
El ciclista esloveno, integrante del UAE Team Emirates-XRG, se fue al suelo en una acción aparentemente rutinaria mientras circulaba junto al pelotón. De acuerdo con los reportes incluidos sobre el accidente, Pogacar perdió el control de su bicicleta después de encontrarse con una piedra en el camino; otra versión señala que pudo producirse un contacto de su rueda delantera con la trasera de otro corredor, conocido en el ciclismo como ‘afilador’.
El impacto fue considerable. Pogacar quedó tendido sobre el asfalto, con sangre visible y evidentes muestras de dolor. Aunque intentó reincorporarse y volver a la bicicleta, las molestias en el hombro izquierdo le impidieron continuar. Tras ser atendido por los médicos de carrera, el esloveno fue trasladado en ambulancia a un hospital para ser evaluado.
Los primeros reportes médicos apuntaron a un traumatismo craneoencefálico y una lesión en la zona clavicular izquierda, descrita como una posible fractura-luxación acromioclavicular. El médico Álvaro Ortiz explicó que, en caso de confirmarse una fractura, incluso podría ser necesaria una intervención quirúrgica.
La caída terminó además con una racha inédita en la carrera profesional de Pogacar. En su décima temporada a nivel UCI y después de haber disputado nueve Grandes Vueltas, nunca había abandonado una carrera por etapas. Hasta este sábado, el esloveno había conseguido completar todas las vueltas por etapas que había comenzado.
El abandono resulta todavía más doloroso por el momento deportivo que atravesaba. Pogacar había vestido el maillot rojo y acumulaba tres victorias de etapa, además de una ventaja de 3 minutos y 50 segundos sobre el español Enric Mas y de 4 minutos y 50 segundos sobre Primož Roglic. Su actuación lo colocaba como el principal candidato para conquistar la edición 81 de la Vuelta.
Con su salida, la clasificación general dio un vuelco inmediato. Enric Mas, corredor del Movistar, pasó a ocupar el liderato de la carrera. Sin embargo, el español protagonizó uno de los momentos más destacados de la jornada fuera de la competencia deportiva: decidió no colocarse el maillot rojo durante la ceremonia del podio como homenaje a Pogacar.
Mas explicó que tomó la decisión junto con su equipo y reconoció que primero necesitaba asimilar lo ocurrido antes de pensar en lo que vendrá para él en la clasificación general.
“La caída de Pogacar es una gran pena”, expresó Mas después de completar la octava etapa, al tiempo que deseó una pronta recuperación al esloveno y manifestó su deseo de verlo nuevamente compitiendo en los siguientes eventos de la UCI.
La salida de Pogacar también modifica completamente el panorama de la Vuelta. El esloveno buscaba convertirse en uno de los corredores capaces de conquistar las tres Grandes Vueltas: Giro de Italia, Tour de Francia y Vuelta a España, pero tendrá que esperar al menos hasta una próxima edición para intentar conseguirlo.
Mientras tanto, el UAE Team Emirates-XRG continuará en carrera con Joao Almeida, Jay Vine, Pavel Sivakov, Pablo Torres, Kevin Vermaerke, Domen Novak e Ivo Oliveira.
La octava etapa quedó así marcada por un abandono inesperado que cambia la historia de la Vuelta a España. Pogacar, que había sido el gran protagonista de la carrera, quedó fuera no por una crisis deportiva ni por la superioridad de un rival, sino por una caída que puso fin de manera abrupta a su participación.
Ahora, con Enric Mas al frente y la general nuevamente abierta, la Vuelta entra en una nueva etapa sin su principal figura.