Monterrey.- Lo que comenzó como una oportunidad para ser sparring en el Abierto GNP Seguros de Monterrey terminó llevando a José Ángel Gabriel Sánchez hasta Nueva York, donde ahora forma parte del entorno de una jugadora que disputará por primera vez el US Open, último Grand Slam de la temporada.
El mexicano de 28 años llegó al Club Sonoma con la intención de ayudar a las tenistas durante sus entrenamientos. Sin embargo, una conversación y una serie de consejos a la ucraniana Oleksandra Oliynyko???????va cambiaron por completo el rumbo de su semana.
José Ángel, conocido como “Gabri”, comenzó a practicar tenis desde pequeño en la Ciudad de México, acompañado por su padre. Con una raqueta como herramienta y el sueño de vivir del deporte, recorrió diferentes canchas hasta llevar su pasión al extranjero.
Con el paso de los años llegó a países como Alemania, Francia y Bélgica, donde actualmente se desempeña como instructor de tenis en distintos clubes para mantenerse económicamente.
Este año decidió acercarse al equipo del Abierto GNP Seguros para ser considerado como sparring y recibió la oportunidad. Fue ahí donde conoció a Oliynykova, quien recurrió a sus servicios para preparar sus partidos.
Durante su primera práctica, Gabriel detectó algunos aspectos del juego de la ucraniana que podían mejorar y, con respeto, decidió preguntarle si podía darle algunos consejos.
“Ella es de las mejores del mundo, puede hacer lo que quiera con la bola. Yo veía alguna falla o algo en lo que podría mejorar, yo se lo decía”, relató el mexicano.
La retroalimentación funcionó. Oliynykova derrotó a Mayar Sherif en la primera ronda del Abierto GNP Seguros y, durante los siguientes días, continuó solicitando el apoyo de Gabriel para sus entrenamientos.
Fue entonces cuando el mexicano se atrevió a hacer una pregunta que terminaría por cumplir uno de sus mayores sueños: le preguntó si necesitaba a alguien que la acompañara como sparring en el US Open.
Al principio pensó que la respuesta afirmativa de la ucraniana podía tratarse de una broma. Sin embargo, días después recibió un correo de la organización del torneo con los detalles de su acreditación.
El viaje se concretó de inmediato. Gabriel incluso tuvo que ceder un entrenamiento que tenía programado con Cristina Bucsa, pues debía viajar ese mismo día rumbo a Nueva York.
Al llegar a Flushing Meadows confirmó que aquella oportunidad era real. Ahora cuenta con una acreditación que le permite recorrer prácticamente todo el complejo del US Open.
“Vas al gimnasio y está Alcaraz, está Musetti, está Cerúndolo, está Badosa. Justo antier dejé una raqueta a encordar y atrás de mí estaba Stan Wawrinka”, recordó.
Para Gabriel, lo más complicado ha sido no poder pedir autógrafos a quienes durante años fueron sus ídolos.
Después de una semana de convivencia, el mexicano asegura que Oliynykova ha recibido de buena manera sus comentarios sobre el juego. Ahora ambos preparan el debut de la ucraniana en el US Open, donde enfrentará a la estadounidense Reese Brantmeier.
Una oportunidad que nació en Monterrey y que llevó a un instructor mexicano de las canchas del Abierto GNP Seguros hasta uno de los escenarios más importantes del tenis mundial.