Toronto, Canadá.- Kawhi Leonard renovó su contrato con los Toronto Raptors hasta 2028, con una opción de jugador para extender el vínculo hasta 2029, una semana después de que la franquicia canadiense y Los Angeles Clippers oficializaran el traspaso del alero tras concluir una investigación de la NBA.
De acuerdo con información de su agente a ESPN, Leonard percibirá 115 millones de dólares durante las próximas dos temporadas y tendrá la posibilidad de ampliar su contrato por una tercera campaña.
Al alero únicamente le quedaba un año de contrato con los Clippers antes de convertirse en agente libre no restringido, por lo que contar con garantías sobre su renovación fue un factor importante para concretar el traspaso.
El nuevo acuerdo marca el cierre del llamado 'caso Leonard', después de que la NBA sancionara al jugador y a los Clippers por pagos que la liga consideró encubiertos y que habrían buscado eludir el límite salarial.
NBA sancionó a los Clippers por pagos a Leonard
La NBA informó el pasado 2 de septiembre que Los Angeles Clippers pagaron 28 millones de dólares a Leonard a través de una empresa perteneciente a su propietario, una operación que derivó en importantes sanciones para la organización.
Como consecuencia, la liga despojó a los Clippers de cinco primeras rondas del 'draft' entre 2029 y 2033 y estableció una multa de 30 millones de dólares para la franquicia.
Además, el propietario del equipo, el exdirector ejecutivo de Microsoft Steve Ballmer, fue suspendido durante un año, mientras que Leonard recibió una multa de 700 mil dólares.
El caso generó incertidumbre alrededor del traspaso del jugador, que ya había sido acordado entre los Clippers y los Raptors, pero quedó pausado mientras la NBA concluía la investigación.
Leonard regresa a Toronto
Los Angeles Clippers y Toronto Raptors habían acordado el traspaso de Leonard a cambio de Brandon Ingram, Gradey Dick y cuatro rondas del 'draft' a principios del verano.
La operación quedó en espera hasta que finalizó la investigación de la NBA y posteriormente se hizo oficial.
Con la renovación, Leonard regresa a la franquicia donde vivió uno de los capítulos más importantes de su carrera. El alero fue pieza fundamental de los Raptors durante la temporada 2018-19, cuando el equipo canadiense conquistó el campeonato de la NBA.
Después de aquel título, Leonard dejó Toronto para incorporarse a los Clippers, donde permaneció hasta concretarse su regreso a los Raptors.
Ahora, el jugador volverá a vestir la camiseta de Toronto con un contrato que le garantiza permanecer en la organización al menos hasta 2028 y con la posibilidad de extender su vínculo una temporada más.