Dallas.- Las personas que consumen frutos secos con regularidad son menos propensas a morir por enfermedad cardiaca o cáncer --de hecho son menos propensos a morir por cualquier enfermedad-- que quienes no las consumen, según un estudio de 30 años realizado por la Universidad de Harvard.
Las nueces han sido vinculadas desde hace mucho tiempo con salud cardiaca, y el estudio es el más extenso realizado para saber si su consumo tiene efectos sobre la longevidad.
Los investigadores dieron seguimiento a 119 mil hombres y mujeres, y encontraron que quienes comieron frutos secos, casi todos los días, tuvieron 20 por ciento menos probabilidades de morir por enfermedad durante el período del estudio que quienes nunca las consumieron. Comer frutos secos con menor frecuencia también disminuyó el riesgo de muerte, en proporción directa con su consumo.
El riesgo de morir por enfermedad cardiaca disminuyó 29 por ciento y el de morir por cáncer bajó 11 por ciento entre quienes comieron frutos secos a diario respecto a gente que nunca las consumió.
También se vieron los beneficios en cacahuates, así como en pistaches, almendras, nueces y otros frutos secos. Los investigadores no analizaron la preparación de los frutos secos: fritos, salados, al natural o tostados.
Un beneficio adicional: quienes consumieron frutos secos se mantuvieron más delgados.
""Existe una percepción general que si uno come más frutos secos va a engordar; nuestros resultados muestran lo opuesto"", dijo la doctora Ying Bao, del Hospital Brigham and Women's, en Boston, afiliado a Harvard.
Bao encabezó el estudio, el cual fue publicado el jueves en la revista New England Journal of Medicine.
Los investigadores no conocen la causa por la que los frutos secos pueden potenciar la salud. Pudiera ser que sus ácidos grasos insaturados, minerales y otros nutrientes disminuyan colesterol e inflamación y reduzcan otros problemas, como han mostrado al parecer estudios previos.
El grupo de Harvard ha sido reconocido desde hace mucho tiempo por su sólido conocimiento científico respecto a las dietas. Sus descubrimientos se fundamentaron en un estudio extenso realizado este año: un experimento riguroso que encontró que una dieta estilo mediterráneo suplementada con frutos secos corta la probabilidad de presentar problemas relacionados con el corazón, en especial infartos, en personas de edad avanzada en riesgo de sufrirlos.
Muchos estudios previos vinculan el consumo de frutos secos con menor riesgo de enfermedades cardiacas, diabetes, cáncer de colon y otras afecciones.