Japón.- Era ""como volar en el cielo"", recordó el ingeniero japonés de ferrocarriles Fumihiro Araki, ya retirado.
Recorrer el país en un tren de súper velocidad se ha convertido en algo habitual en muchos países, pero era inaudito cuando Japón lanzó su tren bala entre Tokio y Osaka, hace 50 años.
El Shinkansen, como lo llaman en Japón, dio un impulso a los viajes por tren en Europa y Asia en un momento en el que el auge de los automóviles y los aviones amenazaba con eclipsarlo.
También fue un símbolo de orgullo para Japón, menos de dos décadas después del final de la Segunda Guerra Mundial, y un precursor del ""milagro"" económico que estaba por llegar.
La inauguración del 1 de octubre de 1964 fue recreada en la estación de Tokio a las seis de la mañana, incluyendo la cinta para cortar.
El primer tren bala, con su casi adorable morro redondeado, viajaba de Tokio a Osaka en cuatro horas, reduciendo en dos horas y media el trayecto de 513 kilómetros (319 millas). El último modelo, con un aspecto que recuerda a una nave espacial, sólo tarda dos horas y 25 minutos.
Araki, que ahora tiene 73 años, condujo brevemente el Shinkansen en el verano de 1967 dentro de su formación como ingeniero ferroviario. La semana pasada, volvió atrás en el tiempo sentándose en el puesto del conductor de uno de los modelos antiguos, en un museo del ferrocarril a las afueras de Tokio.