Japón.- La cifra de muertos por la erupción de un volcán japonés creció a 48 con el hallazgo de otra docena de cuerpos, cuando los equipos de rescate reanudaron las tareas de búsqueda entre temores por los gases tóxicos y la posibilidad de otra erupción, indicó la policía de la prefectura de Nagano.
Autoridades y policías regionales señalaron que la mayoría de los cuerpos se encontraron en torno a la cumbre, donde muchos escaladores descansaban o comían.
Los helicópteros de las Fuerzas de Autodefensa japoneses trasladaron una docena de cuerpos a los pies de la montaña.
Familiares y amigos de los desaparecidos en la montaña esperaban noticias en un salón municipal en la cercana localidad de Kiso.
Expertos médicos que han examinado a algunos de los casi 70 heridos dijeron a medios japoneses que muchos de ellos tenían contusiones, cortes y fracturas óseas en la espalda, un signo aparente de que fueron golpeados por rocas expulsadas por el volcán. Algunos estaban cubiertos de ceniza y hubo que limpiarlos con cuidado para llegar a la superficie de la piel.
La erupción atrapó a los montañeros por sorpresa. Los sismólogos habían detectado señales de aumento de la actividad sísmica en el monte Ontake, uno de 110 volcanes activos de Japón, pero nada apuntaba a una erupción fatal.