Tokio.- Entre las víctimas hay aficionados a la escalada de una gran empresa de seguros. Miembros de un grupo de amantes de la naturaleza que estudiaban la flora salvaje. Un director de construcción que hizo unas 100 fotos halladas en su cámara arañada y golpeada, para mostrar a su mujer lo que se estaba perdiendo porque tenía que trabajar ese día.
Más de 50 personas murieron cuanto el monte Ontake, un popular destino de escalada en el centro de Japón, entró en erupción sin advertencia el 27 de septiembre, en la erupción volcánica más letal del país desde la Segunda Guerra Mundial.
La mayoría tenía entre 30 y 59 años, y vivía a unas pocas horas en coche o tren de la montaña. Tres eran niños, y sólo cinco tenía 60 años o más.
Se cree que había cientos de personas en la montaña cuando entró en erupción a las 11:52 de la mañana.
Los rescatistas han encontrado 51 cuerpos y aún hay al menos otra docena de desaparecidos. La mayoría de los cuerpos se encontraron en la cumbre y alrededores.
Hideomi Takahashi, de 41 años, era uno de los nueve montañeros de la aseguradora japonesa Sompo Japan Nipponkoa Holdings Inc. Sólo tres sobrevivieron.
En el funeral de Takahashi el jueves, su familia mostró a un amigo cercano un iPhone con al menos seis fotos de lo que fueron los últimos minutos de su vida: una algodonosa nube flotando junto a la montaña en el cielo azul, la puerta sagrada a un santuario de montaña, algunos de sus colegas subiendo. En la última foto, al parecer tomada por un colega, aparece Takahashi levantando el pulgar junto a un cartel que señaliza la cumbre de la montaña.
Izumi Noguchi, de 59 años y empleado de una constructora, subió solo porque su compañera habitual de senderismo, su esposa Hiromi, tenía que trabajar, explicó ella a la cadena NHK y otras televisoras japonesas. Su cámara se llevó golpes, pero la tarjeta de memoria del interior salió intacta. Hiromi imprimió las 100 fotos. En la última se ve una enorme nube saliendo del cráter, desde detrás de un refugio en la cumbre.