Austin.- La práctica de la Patrulla Fronteriza de desplegar agentes y retenes a 160 kilómetros (100 millas) de la frontera con México ha generado menos arrestos cada año, pero la táctica sigue siendo objeto de críticas por parte de inmigrantes, abogados y jueces.
Agentes de la Patrulla Fronteriza pueden detener y registrar vehículo sin una orden judicial a menos de 100 millas de la frontera con México, que según indicó el Departamento de Justicia en 1953 es una ""distancia razonable"", reportó el periódico The Austin American-Statesman (http://bit.ly/1ttgK15 ). Entre 2005 y 2013, muestra una investigación del diario, los agentes detuvieron a más de 40.000 personas en nueve de los retenes, algunos ubicados hasta 560 kilómetros (350 millas) de México.
Pero algunos jueves están desestimando arrestos porque las razones citadas para detener a los sospechosos son vagas, como no saludar a los agentes o no mirarlos a los ojos. Y David Armendáriz, abogado de inmigración de San Antonio, alegó en documentos presentados al tribunal que las detenciones se centran en ""conductores hispanos en el centro de Texas y sus alrededores"".
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) ""no tolera la caracterización racial"", dijo al diario David Vera, portavoz de la Patrulla Fronteriza.
Los agentes ambulantes hicieron 1.459 arrestos el año pasado, en comparación con 4.448 en 2010 y 9.234 en 2005, según información que el periódico obtuvo a través de una solicitud basada en la Ley de Libertad de Información. En muchos casos, los arrestos ocurrieron a más de 160 kilómetros de la frontera. Sin embargo, las directrices y normas poco precisas permiten a los agentes ampliar su radio de operación.
Esas patrullas itinerantes operan fundamentalmente en lugares como San Angelo, a unos 210 kilómetros (130 millas) de la frontera. Pero en 2012 la agencia propuso cerrar seis estaciones interiores, incluida la de San Angelo, y reasignar los agentes más cerca de la frontera.
Los tribunales han dicho que mientras más lejos estén los agentes de la frontera, mayor tiene que ser la justificación para detener a alguien.
En 2012, el Tribunal Federal de Apelaciones del 5to Circuito declaró ilegal la detención de un inmigrante que no estaba ilegalmente en el país cerca de Odessa, a unos 274 kilómetros (170 millas) de la frontera, porque los agentes alegaron que la parada se basó en que los pasajeros del vehículo no miraron a los ojos a los agentes.
Y en 2010, agentes en Del Río detuvieron a cuatro hombres porque, a diferencia de los vecinos que saludan a los agentes en vehículos de la Patrulla Fronteriza, ""la expresión facial del conducto cambió inmediatamente al hacer contacto conmigo"", según la declaración jurada de un agente. Todavía está pendiente una demanda federal de uno de los hombres detenidos.