Washington.- Los violentos incidentes registrados en Caracas y otras ciudades han dejado 41 muertos, 785 heridos y unos 2.200 detenidos, de los cuales 197 permanecen arrestados y sujetos a procesos judiciales, según la Fiscalía General.
El presidente Nicolás Maduro considera que las acciones de protesta forman parte de un plan promovido por grupos de ""extrema derecha"" para dar un ""golpe de estado"".
El martes aseguró que cualquier sanción que se derive por acciones como la caravana tendría como primera consecuencia el cierre de los consulados y la embajada de Venezuela en Estados Unidos; y anunció que pidió iniciar una investigación para castigar ""algún día"" a los que provoquen que se agreda al país.
El gobierno estadounidense defendió el derecho de los venezolanos para protestar en Washington.
""Aquellos que protestan pacíficamente en Washington para denunciar recientes violaciones a los derechos humanos contra manifestantes en Venezuela, están ejerciendo estos derechos fundamentales"" de libertad de reunión y expresión, expresó Jonathan Lalley, portavoz del Consejo Nacional de Seguridad de la Casa Blanca, en un mensaje de correo electrónico enviado a la AP.
""Las recientes amenazas que les hizo el gobierno estadounidense, continúan demostrando el deterioro del respeto por las libertades fundamentales en Venezuela"", dijo.
Los viajeros, en tanto, hicieron caso omiso a las advertencias de Maduro.
En Doral, una pequeña ciudad del sur de la Florida donde vive una numerosa comunidad venezolana, tres autobuses con unos 150 venezolanos salieron con ruido de claxones desde el estacionamiento de un restaurante. En unas cuatro paradas que harán a lo largo de las 22 horas de viaje por carretera esperan que se sumen al menos otros tres autobuses y una veintena de automóviles particulares.
Otros viajaban por avión. Los organizadores del viaje, un grupo de venezolanos que asegura no pertenecer a organización política alguna, dijeron que esperan que cerca de un millar de personas lleguen desde 19 estados de todo el país para participar en las protestas frente al Congreso, la Casa Blanca y la Organización de Estados Americanos.
Inmediatamente después de las protestas planeaban emprender el viaje de regreso, el mismo viernes a la noche.
Vestidos con camisetas y gorros de colores amarillos, azul y rojo y banderas de su país, mujeres y hombres jóvenes y de edad avanzada subieron a los buses, algunos de ellos con carteles que anunciaban el ""Viaje por la libertad"", o un ""SOS por Venezuela"". Antes de salir, un rabino y un pastor --el alcalde venezolano de El Doral, Luigi Boria-- les ofrecieron una bendición.
""Queremos que el mundo entero se entere y que terminen de sancionar a esta gente"", manifestó a la AP Carla Ruiz, de 30 años, poco antes de abordar uno de los autobuses. ""Hago lo que sea por Venezuela"", dijo la joven, quien dejó a sus dos hijos y su esposo en Miami y planeaba faltar dos días a su trabajo de corredora de bienes raíces para hacer el viaje.
Ruiz, una ex líder universitaria de Caracas, indicó que llegó a Miami en el 2011, después de haber sido atacada a tiros por dos motocicletas, cuando estacionaba su vehículo blindado en su casa.