Estados Unidos.- En la película ""Jaws"" (Tiburón), el alcalde del pueblo trata de proteger la temporada de turismo veraniego ocultando la presencia de un feroz tiburón cerca de la playa. Pero en la vida real, a medida que aumentan los reportes sobre enormes tiburones blancos frente a Cape Cod, los negocios en el pueblo de Chatham, de Massachusetts, aprovechan la ocasión.
Abundan las camisetas con imágenes de tiburones, la película ""Jaws"" se está proyectando en los cines locales y los operadores de turismo ofrecen giras en embarcaciones para divisar la nutrida población de focas que atrae a los tiburones. Los capitanes de puerto han emitido advertencias pero, al contrario que los de las películas, los tiburones blancos por lo general no son considerados amenaza para los nadadores.
Entre los empresarios oportunistas se encuentra Justin Labdon, propietario de la compañía Cape Cod Beach Chair, que empezó a vender camisetas 'Chatham Whites' después que los clientes que alquilaban botes y kayaks empezaron a preguntar si eran seguras esas prácticas.
""Probablemente hemos crecido en un 500 por ciento en término de ventas de nuestros productos sobre tiburones"", dijo. Las camisetas, las sudaderas con capucha, los gorros, cinturones, collares para perro y otros accesorios presentan la imagen icónica de los tiburones y se venden entre los 10 y 45 dólares. Agregó que está vendiendo artículos con el tema del tiburón por miles de dólares.
Los turistas atisban con binoculares a moneda en la esperanza de ver la aleta de algún tiburón frente a las playas de Chatham. El elegante pueblo turístico está en el cabo que tiene una numerosa población de focas. Los comercios locales venden joyas, golosinas, ropa, animales de peluche y bebidas gaseosas con el motivo del tiburón.
Un estudio difundido el mes pasado por científicos de la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera halló que el número de tiburones blancos frente a las costas orientales de Estados Unidos y Canadá está aumentando después de décadas de declinación. A los esfuerzos conservacionistas y la abundancia de presas como las focas de Massachusetts se atribuye el aumento.
Los reportes de tiburones han aumentado de menos de dos anuales antes del 2004 a más de 20 en cada uno de los últimos años frente a Cape Cod, donde la economía depende en gran medida de la temporada veraniega de vacaciones. Pese a los avisos que aconsejan cautela a bateleros y nadadores, la reacción oficial ha sido la opuesta al pánico representado en ""Jaws"", la película de 1975 que se filmó en la isla de Martha's Vineyard, de Massachusetts.