Pennsylvania.- Un sacerdote de Pennsylvania acusado de viajar a Honduras para involucrarse en actos sexuales con niños mientras promovía trabajo misionero entre los pobres, fue arrestado el jueves por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
El sacerdote Joseph Maurizio Jr., de 69 años, permanecerá bajo custodia hasta una audiencia el lunes ante un magistrado federal en Pittsburgh. El juez debe decidir entonces si el clérigo continuará encarcelado hasta que sea juzgado.
Maurizio también enfrenta cargos por pornografía infantil con base en imágenes halladas en el disco duro de una computadora durante una revisión de la casa parroquial, según afirma una queja penal. Los investigadores revisaban otras fotografías encontradas en dispositivos de almacenamiento digital y en una cámara que el sacerdote utilizaba en sus viajes a Honduras.
Maurizio ha dicho que las acusaciones de abuso que enfrenta forman parte de una conspiración del gobierno hondureño para frustrar su trabajo de caridad.
Los agentes de Seguridad Nacional, al revisar los informes del FBI, se enteraron que Maurizio efectuó viajes de dos o tres semanas en forma regular al país centroamericano de 1999 a 2009.
Armados con la información del FBI, los agentes de Seguridad Nacional viajaron a Honduras este año y entrevistaron a varios testigos, incluidos niños, que acusaron al sacerdote de tocar a niños, fotografiarlos desnudos y ofrecerles chocolates o dinero para que efectuaran actos sexuales unos con otros o con él.
Maurizio enfrentaría hasta 30 años de cárcel si es declarado culpable de involucrarse en conducta sexual ilícita en un lugar extranjero. El cargo de pornografía conlleva una sentencia máxima de 10 años.