Monterrey.- Si esta mañana al ir conduciendo, al ir en el transporte público o en el metro, y sin querer viste a la persona que va frente a ti o a un lado bostezar e instantes después tú estabas haciendo lo mismo, sin embargo, no te sientes cansado y desconoces el por qué de esta imitación, bien pues hay una explicación científica a ello.
Recientes investigaciones revelan que incluso escuchar o leer sobre ello, puede hacernos bostezar.
El estudio revela que el bostezo contagioso es un signo de empatía, una peculiar forma de vinculación social, es decir, una forma de ""solidarizarse"" con lo que experimenta otra persona.
Las neuronas espejo son las encargadas de hacernos bostezar cuando lo vemos en otra persona.
Estas células parecen estar relacionadas con los comportamientos empáticos, sociales e imitativos. Su misión es relajar la actividad que estamos observando.
Un experimento reciente ha mostrado que el ritmo del contagio es mayor cuando se da entre parientes y que éste va disminuyendo cuando se trata de amigos, conocidos y desconocidos, en ese orden.
Destaca además que los niños comienzan a desarrollar este comportamiento de contagio a partir de los cuatro años de edad y que en niños autistas existe la mitad de posibilidades de que el bostezo se contagie.
Aunque esta acción es común entre los animales vertebrados (los mamiferos y la mayoría del resto dotados de columna vertebral), sólo es contagioso en los humanos, primates y en algunas razas de perros.
¿Por qué bostezamos?
La primera noción que tenemos todos es que bostezamos porque tenemos sueño. La segunda, es que nuestro cuerpo los genera porque necesita oxígeno. Pero se han encontrado más causas de las que creemos, existiendo tres teorías.
Teoría fisiológica: La que más nos podría sonar conocida. Nuestro cuerpo provoca el bostezo porque necesita más oxígeno o porque necesita eliminar una acumulación de dióxido de carbono. Los bostezos serían entonces los ""súper respiros"" que mueven mayor cantidad de aire en estos casos de necesidad. Esto es lo que sucede cuando estamos cansados o tenemos sueño.
Teoría de la refrigeración: El aumento de la temperatura en el cerebro también podría estar exigiéndonos este particular impulso. Se intuye que el bostezo podría ayudar a enfriarlo por dos razones. Al estirar la mandíbula se generaría un mayor flujo de sangre al cerebro que ayudaría a enfriar y, por otro lado, la temperatura del aire que entra con la inhalación también ayudaría a hacerlo. Esto, claramente, se aplicaría a los casos donde el cuerpo se encuentra a mayor temperatura que la ambiente. En el caso contrario, sería reprimido.
Teoría de la evolución: Probablemente sea la más rara. Pero algunos científicos piensan que es un impulso que proviene desde nuestros antepasados, que en una época más primitiva, usaron el bostezo para intimidar a los enemigos.