Estocolmo, Suecia.-El sueco Thomas Lindahl, el estadounidense Paul Modrich y el turco Aziz Sancar fueron galardonados con el premio Nobel de química 2015 por su descubrimiento de cómo las células reparan el ADN dañado, un trabajo que permite crear nuevos tratamientos para el cáncer.
Los premiados compartirán el premio de 8 millones de coronas suecas (960.000 dólares).
Lindahl, de 77 años, es el líder emérito de un grupo del Instituto Francis Crick y el director emérito de Cancer Research UK en el Clare Hall Laboratory de Gran Bretaña.
Modrich, nacido en 1946, es investigador en el Instituto Médico Howard Hughes y profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, en Durham, North Carolina.
Sancar, de 69, es profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de North Carolina en Chapel Hill, North Carolina. Es el segundo turco que recibe el premio Nobel, después que el novelista Orhan Pamuk obtuvo el de literatura en 2006.
""Estoy seguro de que habrá (festejos en Turquía)"", dijo Sancar. ""Sí, lo preguntan desde hace años y estaba cansado de escuchar, '¿cuándo le darán el premio Nobel?' Así que me alegro también por mi país"".
Lindahl dijo vía telefónica a una conferencia de prensa en Estocolmo que el premio ""fue una sorpresa"" para él.
El ADN, la molécula que contiene los genes, es atacado constantemente por los rayos solares ultravioletas y sustancias cancerígenas.
Pero se creía que era una molécula estable hasta que Lindahl demostró en los años 70 que decae a una tasa aparentemente incompatible con la vida humana.
Comprendió que debía de existir un mecanismo de reparación, lo que abrió un nuevo campo de investigación, dijo la academia.
En la Universidad de Yale, Sancar descubrió el mecanismo que utiliza la célula para reparar el ADN. Modrich mostró cómo la célula corrige errores cuando se replica el ADN durante la división celular, un proceso llamado reparación del desajuste.
Estos descubrimientos son importantes para la investigación del cáncer porque los mecanismos de reparación del ADN mantienen con vida las células cancerosas. Los investigadores buscan cómo destruir los mecanismos de reparación en las células cancerosas para matarlas, dijo el académico Peter Brzezinski.
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