Beijing.- La ciudad de Beijing emitió este lunes su primera alerta roja por contaminación ambiental e instó a las escuelas a cerrar e invocó restricciones a fábricas y al tránsito que mantendrá inactiva la mitad de los vehículos de la ciudad.
La alerta roja —la advertencia más seria de un sistema de cuatro niveles adoptado hace poco más de dos años— significa que las autoridades han pronosticado más de tres días consecutivos de contaminación severa.
La Oficina Municipal de Protección Ambiental informa que emitió la alerta para ""proteger la salud pública y reducir los niveles de alta contaminación"".
La lectura de las PM2.5 (partículas respirables) subió este lunes a 300 microgramos por metro cúbico, muy por encima de los 25 microgramos que recomienda la Organización Mundial de la Salud, y se anticipa que seguirá subiendo antes de que el aire mejore con la llegada de un frente frío el jueves.
Además del cierre de escuelas y la limitación del desplazamiento de vehículos, buscarán reducir la cantidad de polvo y otras partículas contaminantes en la ciudad de 22.5 millones de habitantes. Las autoridades dijeron que se añadirán trenes subterráneos y autobuses ante el previsto aumento de pasajeros.
Es la segunda vez este mes que la ciudad experimenta una racha prolongada de esmog, con lecturas de las partículas PM2.5 de hasta 976 microgramos en los suburbios.
Beijing también se vio envuelta en un esmog persistente durante la mayor parte de noviembre, cuando aumentó la demanda de energía debido a un clima inusualmente frío.
Aunque el nivel de contaminación en la capital mejoró ligeramente en los primeros 10 meses del año, el esmog espeso que puede verse desde el espacio exterior fuerza regularmente a la ciudad a suspender las actividades al aire libre e incluso a cerrar carreteras debido a la visibilidad reducida.