Nueva York.- Las autoridades de salubridad de Estados Unidos expresan una mezcla de perplejidad y de exasperación por la negativa de muchos padres a vacunar a sus hijos y por los problemas que experimentan sus dependencias para convencer a estos padres escépticos de que deben inocular a sus vástagos.
""Estamos todos un tanto frustrados"", afirmó Stephen Morse, experto en enfermedades contagiosas de la Universidad de Columbia. ""Como científicos, somos probablemente los menos capacitados para saber cómo hacer esto"".
Las autoridades dicen que lidian con una pequeña minoría de padres que están mal informados o que son simplemente obstinados en relación con los riesgos que conllevan las vacunas. Estos padres dicen que han hecho sus propias investigaciones y que creen que los riesgos son mayores de lo que dicen las autoridades; por ello, toman sus propias decisiones médicas.
La mayoría de los padres hacen vacunar a sus hijos y las tasas nacionales de vacunación en los jardines de infantes son superiores al 90%. Los expertos dicen no saber si ha habido un aumento en la cantidad de padres que no vacunan a sus hijos o no.
Pero en algunos estados se ha notado un incremento en la cantidad de padres que quieren que sus hijos sean eximidos de vacunarse en las escuelas. En algunas comunidades, varios miembros de una familia evitan o demoran las inyecciones a pesar de algunos brotes recientes de enfermedades que se pueden prevenir mediante vacunas y que habían prácticamente desaparecido de Estados Unidos.
""Una de las razones por las que todos están tan preocupados en torno a este tema es que no saben si las cosas empeorarán o no"", dijo Walter Orenstein, de la Universidad de Emory, considerado uno de los principales expertos del país en el tema de las vacunas.
El sarampión es una de las mayores preocupaciones. Hace 50 años se registraban medio millón de casos anuales en el país, 450 de ellos fatales. Hacia el año 2000, la enfermedad había prácticamente desaparecido gracias a las vacunas. En el 2004 se registraron apenas 34 casos. Pero en los últimos cinco años hubo un aumento y se sabe de cientos de casos.
Las autoridades temen que si aumentan las familias que no vacunan a sus hijos, puede reaparecer el sarampión en Estados Unidos. ""Y no queremos que eso suceda"", dijo Orenstein.