Washington.- El gobierno del presidente Barack Obama evalúa el impacto de un ataque cibernético masivo perpetrado contra la agencia que maneja autorizaciones de seguridad e historiales de empleados, según un reporte de la agencia de noticias AP.
Funcionarios estadounidenses dijeron que piratas cibernéticos presuntamente ingresaron desde China y robaron información de identidad de al menos cuatro millones de empleados federales.
De acuerdo a esta información, un asistente del Congreso con conocimiento de la situación, quien se negó a ser identificado por no estar autorizado para hablar sobre el asunto, dijo que la Oficina de Administración de Personal y el Departamento del Interior fueron hackeados.
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La Oficina de Administración de Personal es el departamento de Recursos Humanos del gobierno federal, y emite autorizaciones de seguridad.
Se presume que los hackers estaban en China, declaró la senadora federal Susan Collins.
La legisladora, integrante de la Comisión de Inteligencia del Senado, dijo que la intrusión es ""otro indicio de una potencia extranjera que hace sondeos exitosos y se enfoca en lo que al parecer son datos que identificarían a personas con pases de seguridad"".
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) informó en un comunicado que, a principios de mayo, ciertos datos de la Oficina de Administración de Personal (OPM, por sus iniciales en inglés) y del Departamento del Interior estuvieron en riesgo.
Una interrogante crucial es si se puso en riesgo información de empleados de la agencia de inteligencia.
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""Este es un ataque contra la nación"", dijo Ken Ammon, director de estrategia de Xceedium, un contratista del gobierno para seguridad. Agregó que el ataque correspondía al patrón utilizado por naciones Estado con fines de espionaje.
La información podría ser utilizada para personificar o chantajear a empleados federales con acceso a información delicada, precisó.
Mientras tanto, la agencia informó que ofrecerá monitoreo de cuentas de crédito y seguro contra robo de identidad durante 18 meses a los individuos potencialmente afectados. El Sindicato Nacional de Empleados del tesoro, el cual representa trabajadores de 31 agencias federales, alienta a sus miembros a inscribirse al programa de monitoreo lo más pronto posible.
Ammon dijo que las agencias federales están instalando autentificación de dos factores con tarjetas inteligentes, un sistema diseñado para dificultar que intrusos tengan acceso a las redes. Pero implementar esa tecnología toma tiempo.
El senador republicano Richard Burr, presidente de la Comisión de Inteligencia de la cámara alta, dijo que el gobierno debe reacondicionar sus defensas de seguridad cibernética.
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""Nuestra respuesta a estos actos no puede seguir siendo notificar a la gente después de que ha sido robada su información personal"", enfatizó.
El DHS reveló hoy que el sistema de detección de intrusiones, conocido como EINSTEIN, que vigila el tráfico de internet por parte de las autoridades federales para identificar posibles amenazas, detectó la intrusión en los sistemas de la OPM y del centro de datos del Departamento del Interior, el cual es compartido por otras agencias federales.
No queda claro por qué EINSTEIN no detectó la intrusión sino hasta después que tantos archivos habían sido copiados y eliminados.