Portland.- Cuando la réplica de 10 metros de una ballena orca surcó las aguas de Oregon, el público estalló en aplausos. Entonces, el artefacto que llegó al pueblo de Astoria ayer con la misión de ahuyentar a los lobos marinos que han invadido los muelles y obstruyen el acceso de los habitantes a sus botes, falló.
Jim Knight, director ejecutivo del puerto de Astoria, dijo que los lobos marinos que atestaban los muelles ""enmudecieron"". Pero cuando pasó cerca un barco de carga, la réplica se ladeó por la estela del barco hasta volcarse.
""Nuestra tripulación del puerto tuvo que ir a rescatar al conductor para que no se ahogara"", dijo Knight.
La orca falsa debía emitir sonidos de una orca verdadera, como el que hace tras matar un lobo marino o una foca. Pero la estructura se volcó antes de que pudiera emitir la grabación.
¿Y qué pensarán los lobos marinos sobre el espectáculo?
""Probablemente suponen que está muerta porque tiene el vientre al aire"", opinó Knight.
Pero éste no fue el primer fracaso de la orca falsa.
La réplica —préstamo de una empresa dedicada a la observación de las ballenas— fue traída por tierra ayer desde Bellingham, Washington. El primer fallo: su motor se inundó y hubo que reponerlo.
La población de lobos de mar ha aumentado en las costas del oeste desde que la especie quedó bajo la protección de una ley federal de 1972, y son atraídos por la abundancia de cardúmenes de peces eperlanos. Para algunos pobladores, los lobos marinos más que una atracción, son una peste, y las autoridades han intentado de todo para mantenerlos alejados.
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