Chile.- Gracias al telescopio ALMA del Observatorio Europeo Austral (ESO), (localizado en Chile) un equipo de astrónomos ha logrado observar por primera vez cómo se forman las galaxias en lo que denominan el universo temprano.
""Por primera vez estamos viendo galaxias tempranas, no sólo como pequeñas manchas, ¡sino como objetos con estructura interna!"", dijo Andrea Ferrara coautor de un documento científico que documenta este descubrimiento.
Este miércoles los investigadores del Observatorio informaron que se ha utilizado ALMA para detectar las nubes de gas con formación estelar más distantes encontradas hasta ahora en galaxias normales del universo temprano.
Estas observaciones permiten empezar a ver cómo se construyeron las primeras galaxias y cómo despejaron la niebla cósmica en la época de reionización.
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""Se trata de la detección más distante hecha hasta ahora de este tipo de emisión de una galaxia 'normal', vista menos de mil millones de años después del Big Bang"", subraya Ferrara.
Cuando las primeras galaxias empezaron a formarse unos cuantos cientos de años después del Big Bang, explica el ESO, el universo estaba poblado por una niebla de gas de hidrógeno.
A medida que empezaron a aparecer y a aumentar las fuentes brillantes -tanto estrellas como cuásares alimentados por enormes agujeros negros- éstas despejaron la niebla e hicieron el universo transparente a la luz ultravioleta, lo que los astrónomos llaman la época de reionización.
Hasta esta nueva observación con el telescopio ALMA poco se sabía sobre esas primeras galaxias, que sólo se habían visto como manchas muy tenues.
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BDF2399, según los astrónomos, puede ser un ejemplo típico de las galaxias responsables de la reionización.
""Este tipo de observaciones nos permitirán aclarar muchos de los controvertidas problemas que tenemos con la formación de las primeras estrellas y galaxias en el universo"", afirma Ferrara.
El trabajo de investigación ha sido recogido en un artículo científico publicado hoy en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.