Coquimbo.-Carros volcados, botes astillados y enterrados en el lodo y redes de pescadores que colgaban de los árboles dejó el terremoto de magnitud 8.3 que sacudió Chile, aunque es notable que a pesar de su enorme poder el daño fue muy limitado y hasta el momento cifran 12 muertos.
El terremoto del miércoles por la noche desató tsunamis, obligó a decretar alertas por ellos y derivó en la evacuación de un millón de personas.
La presidenta Michelle Bachelet, quien viajó al norte y recorrió algunas de las zonas más afectadas, decretó el estado de emergencia constitucional en la región de Coquimbo, donde aún quedan más de 70 mil hogares sin luz, anunció en Santiago el ministro del Interior Jorge Burgos, quien por la noche elevó de 11 a 12 la cifra de fallecidos.
El estado de excepción implica que las fuerzas armadas toman el control total de la zona, redoblan la seguridad, se encargan de distribuir ayuda y, si es necesario, pueden decretar el toque de queda para evitar pillajes.
Bachelet hizo énfasis en la solidez de la construcción antisísmica de las edificaciones chilenas y la celeridad con que la población evacuó el borde costero, al tiempo que recordó que este fue el segundo terremoto más fuerte en el mundo en lo que va del año después del de Nepal en mayo, que con una magnitud de 7.9 dejó más de 7 mil 500 muertos.
Paulina González, magister en ingeniería sísmica y académica de la Universidad de Santiago de Chile, dijo que ""la mayor cantidad de fallecidos en 2010 fue por el tsunami, y porque no se hizo la evacuación correspondiente, y ayer los avisos de evacuación llegaron incluso a celulares"".
""Todas las personas que percibieron el terremoto del miércoles tenían la experiencia de 2010 y estaban caminando a lugares de altura aún antes de los avisos oficiales"", agregó.
En Coquimbo, a unos 460 kilómetros al norte de Santiago, los residentes caminaban en el lodo, entre techos de zinc arrancados, metales retorcidos y escombros.
Las olas del tsunami, de hasta 4.5 metros, penetraron unos 70 metros al interior del puerto.
""Fue como una bomba atómica"", comentó Enrique Peñailillo, buzo y pescador.
Decenas de negocios y viviendas costeras fueron arrasados. Los habitantes buscaban sus muebles, colchones embarrados y juguetes por varias cuadras aledañas al puerto.
El gobierno las declaró zonas de catástrofe para facilitar el envío de fondos. El alcalde de Illapel, Denis Cortés, dijo que ""la locomoción paró debido a los derrumbes. Tenemos muchos cables cortados, muros caídos, el cementerio en partes destruido y muchas tumbas abiertas"".
Estimó que unos 10 mil de sus 35 mil habitantes resultaron afectados.